דאון מאיירס לא ידעה שהיא פורצת למערכת האקולוגית הטכנולוגית לפני כמה שנים, כשהיא הגיזה חברה שיוצרת מכשירים לנשים עם שיער בעל מרקם. כמה שנים בהמשך, היא עדיין מנווטת מה המשמעות של המגזר החדש הזה עבורה.
"פשוט ראיתי צורך והתחלתי לעשות", אמר מאיירס בראיון ל-Lifewire באימייל. "אני עדיין לא בטוח איך נפלתי למערכת האקולוגית הטכנולוגית, אבל זו הייתה הנסיעה הכי מדהימה ברכבת ההרים מאז."
בשנת 2018, מיירס הקים את The Most, סטארט-אפ שמעצב ומייצר חומרה מתומכת טכנולוגית לנשים עם שיער מתולתל, מפותל ומקורזל בעל מרקם גבוה.כלי עיצוב שיער חשמליים אלה משתמשים במנגנון חימום פנימי שיכול לחמם מרככים, ג'לים ומוצרים אחרים בזמן העיצוב.
היא החליטה להשיק את החברה לאחר שנאבקה בעיצוב השיער הטבעי שלה, שלדבריה היה תהליך של יותר משלוש שעות לפני ההתחברות ל-The Most. עם מכשירי השיער האלה, מאיירס פועל למלא חלל גדול שנשים צבעוניות נאבקו בו במשך עידן ועידנים.
"ראיתי שכל הנשים השחורות סביבי נאבקות עם אותן [בעיות]. לא היו לנו כלים שענו לצרכים שלנו והיה צמא אמיתי לפתרונות", אמרה. "אז התחלתי לעבוד בהכנתם."
הקלה על תהליך הטיפוח לטווח ארוך
עבור מאיירס, הקלה על היגיינת שיער ועיצוב בסיסי לנשים עם שיער בעל מרקם גבוה היא הבעיה העיקרית שהיא פועלת לפתור עם The Most, אפילו יותר מיופי. זהו נושא שלדבריה משפיע על חייהן של נשים, עבודתן, השינה והבריאות בצורה עמוקה.
"אנחנו יוצרים פתרונות ליום כביסה בעלי ידע תרבותי שהופכים את תהליך הסטיילינג למהיר, קל ונייד יותר מאי פעם."
The Most מוכרת פורטפוליו של מוצרים החל מסרום צמיחה ושמנים ועד מברשות חשמליות עם חלקים מתחלפים. מאיירס לא רק מנסה לפתור בעיה של תסרוקת שתחזיק מעמד יום, היא מקווה שנשים יישמו את המוצרים שלה בתהליך הטיפוח היומיומי שלהן.
איך שורשי עיר הולדתה בונים ביטחון
מאיירס, שנולדה וגדלה בוושינגטון די.סי., החליטה לבנות את The Most בבירת המדינה כדי להיות חלק ממה שהיא מתארת כ"אקו-סיסטם הטכנולוגי המתהווה" בעיר הולדתה.
"הזיכרונות המוקדמים והחביבים ביותר שלי הם מימי בבית הספר סנט פרנסיס אקסבייר בשדרת פנסילבניה בדרום מזרח", אמרה. "הייתי ממשיך לגור בבוסטון, פריז, ברצלונה, בייג'ינג ו-Wukesha, ויסקונסין לפני שהתמקמתי בחזרה ב-DC. זה הבית."
להבהיר, זו הייתה חוויה מרגשת מלאה בלמידה ותפניות, אבל היא לא הייתה בלי ניסיונות.
היו לה מחשבות לעבור לחוף המערבי, אבל המרחב הטכנולוגי ההולך וגדל של D. C. מחזיק אותה ללא הרף בבית. אבל אפילו עם התמיכה של עיר הולדתה, מאיירס אמרה שעדיין יש לחץ משמעותי יותר על חברות טכנולוגיה להציג מספרים גדולים בכל הנוגע לצמיחה, השקעות וספירת עובדים. הצוות של The Most מורכב מ-10 עובדים המתפרשים על פני טכנולוגיה, משפטים, שיווק ותפעול. מאיירס מתגאה בגיוס צוות מלא של נשים ו/או אנשים צבעוניים.
"אנחנו מגדירים מחדש את פרופיל ההצלחה בטכנולוגיה", אמרה.
להוביל צוות של נשים לא תמיד היה קל, במיוחד כאישה שחורה בעצמה, אבל מאיירס לא נבהלת מהמצוקות. מעבר להובלת החברה שלה, היא גם פועלת לעזור לנשים יזמיות לקבל גישה טובה יותר להון סיכון.מאז ינואר, מאיירס הוא המנהל של פרק D. C. של Vinetta Project, קהילה שמקורה ותומכת במייסדות נשים באמצעות אירועים ותחרויות פיץ'.
"להבהיר, זו הייתה חוויה מרגשת מלאה בלמידה ובפיתולים, אבל זה לא היה בלי ניסיונות", אמרה. "אני מרוכז במציאת והעצמת החוזקות הייחודיות שלנו כדי להתגבר על שלל המכשולים המלווים את דרכנו."
כאשר מאיירס ממשיכה לצמוח כמייסדת ומנכ לית טכנולוגיה, היא אומרת שהיא הולכת להתחשב ביותר בעובדה ששינוי קנה המידה של החברה שלה עשוי להיות מפחיד ומאתגר.
"אנחנו יוצרים פתרונות ליום כביסה בעלי ידע תרבותי שהופכים את תהליך הסטיילינג למהיר, קל ונייד יותר מאי פעם."
"המעבר הוא תהליך אלים רגשית של מתן מרחב לחברה לקבל חיים ואישיות משלה", אמרה. "זה כמו לראות את הילד שלך הולך לגן - אני גאה, אבל יש לי גם חרדת פרידה גדולה כשאנחנו גדלים ומתקינים מנהלים מדהימים סביב כל המשימות שנהגתי לנהל בעצמי."
למרות האתגרים והספקות, למיירס יש ראיית מנהרה להצלחה כמייסדת שחורה. במובנים רבים, היא עדיין לומדת את עצמה, איך להוביל כמנכ לית ואיך לנהל חברת טכנולוגיה בכלל. הצניעות שלה לבדה תביא אותה רחוק.
