שביני פרננדו לקחה את בריאותה לידיה לאחר שאובחנה עם תסמונת אייזנמנגר בגיל 33.
פרננדו הוא המייסד והמנכ ל של OxiWear, אביזר חיוני לניטור והתראה על חירום המולבש על האוזן. המכשיר יכול לנטר את רמות החמצן של אדם, להודיע לו כאשר רמות אלו יורדות נמוך מדי, ולהתריע לרשויות הרפואיות המתאימות במידת הצורך.
מצבה הבריאותי הגיע כתוצאה ממום לא מטופל במחיצת פרוזדורים, מום מולד שגרם לחור ליד הלב. פרננדו אמרה שהיא חוותה בעיות נשימה כל חייה, אך הרופאים פשוט אבחנו אותה עם אסתמה בילדותה.היא ראתה יותר מ-50 רופאים וניסתה תרופות ומשאפים שונים לפני שהגיעה לשורש הבעיה.
פרננדו גילתה על הפגם במחיצת הפרוזדורים שלה ב-2015 מהרופא שלה בסרי לנקה, שבאותו זמן אמר לה שנותרו לה רק שנתיים לחיות. לא מוכנה לקבל אבחנה כה עגומה, היא הגיעה לארה ב כדי לקבל חוות דעת שנייה מבית החולים ג'ונס הופקינס, שם הרופאים אבחנו אותה עם תסמונת אייזנמנגר.
"בהיותי מורד כל חיי, לא רציתי לתת לו להחליט כמה זמן אני יכול לחיות", אמרה פרננדו על הרופא שלה בסרי לנקה. "אז אמרתי לו שרק בגלל שהוא רופא, אין לו את הזכות להחליט ולומר לי כמה זמן אני יכול לחיות ושאני אוכיח שהוא טועה ואחזור אחרי שנתיים לפגוש אותו".
עברו חמש שנים מאז האבחנה של פרננדו והיא משגשגת פיזית ומקצועית.לאחר שקיבלה את החדשות על תסמונת אייזנמנגר שלה, היא החלה טיפול במתקן של הופקינס בבולטימור ולקחה שיעורי תואר שני באוניברסיטת ג'ורג'טאון בוושינגטון הבירה בעקבות תקרית ב-2017 שבה פניה של פרננדו הכחילו בגלל רמות החמצן הנמוכות שלה, היא התייעצה איתה רופאים והחלו לפתח את מכשיר OxiWear.
| עובדות מהירות על שאוויני פרננדו: |
|---|
| גיל: 38 |
| מ: קנדי, סרי לנקה |
| משחקי וידאו שהיא התעסקה בהם בתור ילדה: PAC-MAN, Super Mario, Prince of Persia, Tomb Raider, Mortal Kombat. |
| מהו ציטוט מפתח או מוטו שאתה חי לפיו?: "המוח שלך הוא המעבד לגוף שלך ולכל מה שקורה סביבך.אם תתכנת את המוח שלך כמו שאתה רוצה באמצעות מחשבות חיוביות ואופטימיות, הגוף שלך ושאר היקום יפעלו לטובתך." |
מסרי לנקה לבירת האומה
פרננדו, שגדלה בעקבות הדת הבודהיסטית, אמרה שלימדו אותה להעריך ולהסתפק בכל מה שיש לה. למרות שגדלה במשק בית מהמעמד הגבוה המצויד בהטבות כמו משרתים ונהג, פרננדו אמרה שגם הוריה לימדו אותה להיות צנועה וחסד. במקום לערוך מסיבות בימי הולדת, המשפחה שלה הייתה תורמת אספקה למשפחות בעלות מזל פחות, משהו שפרננדו ממשיך עד היום.
"המטלות הראשונות שאמא שלי נתנה לנו היו לנקות את השירותים, כולל השירותים של המשרת בבית," היא שיתפה. "והיא אמרה שאם אתה יכול לעשות את זה אתה יכול לשרוד בכל חלק של העולם בכל רמה."
מהנדסת תוכנה וטכנולוגית במקצועה, פרננדו לא הייתה חדשה בעולם הטכנולוגיה כשהחלה לפתח את OxiWear. כילדה, אביה הדגיש את לימודיה, כך שהחינוך תמיד היה בראש מעייניה.
"היה לנו החופש ללמוד מה שרצינו, אבל ההורים שלי היו מאוד קפדניים בכל הקשור למשמעת, כמו לכל ההורים האסייתים", היא אמרה.
פרננדו נזכרת בכמה מהצעצועים הראשונים שקיבלה בילדותה היו ערכות LEGO Technic ומכשירי ה-Game Boy של נינטנדו. הרבה לפני שבכלל הבינה שהיא טכנולוגית, פרננדו עשה לעתים קרובות גאדג'טים אלקטרוניים ותיקן מכשירים שבורים ברחבי הבית בגיל צעיר.
משקבלה את המחשב הראשון שלה ב-1996, פרננדו המשיכה לקבל תואר ראשון במדעי המחשב מאוניברסיטת פורטסמות' בבריטניה ותואר MBA בינלאומי מאוניברסיטת אדית קואן באוסטרליה. פרננדו רכש גם תואר שני באומנויות בתקשורת, תרבות וטכנולוגיה, עם דגש על מחשוב חזותי מג'ורג'טאון.
אני הייתי מבורך שיש לי צוות כל כך מדהים ויועצים שמגבים אותי במשימה שלי.
כאשת מיעוטים, פרננדו אמרה שהיא עדיין מופתעת לפעמים לראות את חבריה הגברים הלבנים מגייסים יותר מימון ממנה, בעוד שמשקיעים פוטנציאליים אומרים לה לעתים קרובות לחזור כשהיא יכולה לחלוק מספרי הכנסות. לדבריה, משקיעים לפעמים אפילו מפקפקים בתיק הנרחב של אישורי הטכנולוגיה שלה, ולכן היא מוצאת את עצמה לעתים קרובות מנסה לשכנע אותם במומחיות שלה בתחום זה.
"לפעמים אני מרגישה כמו פושע מורשע בזמן מגרש, שם כבר החליטו שאתה אשם, אבל עדיין נותנים לך הזדמנות להוכיח את חפותך [למרות] שכבר החליטו לא לממן אותנו", היא משותף.
למרות הספק, פרננדו הצליחה לשאת את OxiWear עד לנקודה זו עם המשאבים והמימון המוגבלים שיש לה. היא בטוחה שהיא תביא את המוצר שלה לשוק, לא משנה העלות או המכשולים שהיא תצטרך להתגבר עליה.
"זה מתסכל לפעמים, אבל אני ידועה בהתמדה שלי בעבודה ובחיים שלי", אמרה. "בדיוק כמו שהצלחתי להתעלות על חבל ההצלה השנתיים שניתן לי."
OxiWear הצילה את חייה, ואולי תציל אחרים
ב-OxiWear, פרננדו נמצא במשימה להפחית את פגיעות המטופל לפציעה היפוקסית באמצעות ניטור חמצן לביש ומתמשך שבסופו של דבר יגביר את הבטיחות והשקט הנפשי.
היא החליטה להשיק את הסטארט-אפ הטכנולוגי שלה ב-D. C. מסיבות שונות, אחת מהן היא העובדה שהיא לא מסוגלת לקחת טיסות בגלל מצבה, ולכן היא מוגבלת לאזור. סיבה נוספת היא שהיא בנתה רשת גדולה של תומכים באזור D. C., הן מלימודים בג'ורג'טאון והן מהשתתפות בתחרויות מגרש מקומיות. היא גם צריכה להישאר קרובה לג'ונס הופקינס.
בעוד שהיא מפקחת על חלק גדול מתהליך פיתוח התוכנה, לפרננדו יש צוות של שבעה עובדים מאחוריה, שחלקם השתלטו על הנדסת החומרה של המכשיר.על היותו של צוות קטן, פרננדו אמר כי "למרות שיש היררכיה בתפקידים, אין היררכיה כשזה מגיע לעבודה", כלומר כולם עשו את שלו כדי להביא את OxiWear לשוק.
"כל הצוות תמך ועבד ללא תשלום [מאז שהתחילה המגיפה] כדי לבצע את העבודה כדי שנוכל להגיע לאבני הדרך שלנו", שיתף פרננדו. "הייתי אומר שאני מבורך שיש לי צוות כל כך מדהים ויועצים שתומכים בי במשימה שלי."
זה מתסכל לפעמים, אבל אני ידוע בהתמדה שלי בעבודה ובחיים שלי.
פרננדו אמר שהפעלת סטארט-אפ חומרה מהווה אתגר גדול יותר מהסטארט-אפ הטכנולוגי הטיפוסי שלך. חומרה עולה יותר לפיתוח מאשר תוכנה ומוצרים שאינם טכנולוגיים, היא אומרת, כך שהבאת המוצר לשוק הייתה מאתגרת. ועם היעדר תמיכה במימון, היא עושה את כל זה תוך כדי מגפיים.
מאז בניית אב הטיפוס הראשון של OxiWear ב-2018, פרננדו עובד על הבאת מכשיר הניטור החיוני לשוק באביב 2021.בלי הרבה תמיכה במימון, היא מסתמכת על מימון לפני הכנסה כדי להשלים את המוצר. למרות האתגרים, פרננדו בטוח ש-OxiWear ישנה את התוצאות הבריאותיות במשך שנים רבות.
