מזונות חשובים
- מבחן בטיחות ההיפרלופ של Virgin Groups כלל את הנוסעים האנושיים הראשונים, אך הוא משאיר הרבה מה לרצות לעתיד הטכנולוגיה.
- Dr. קלודל מצוות טקסס גואדלופ מציע שטכנולוגיית היפרלופ רחוקה מלהיות בר-קיימא לתחבורה אנושית המונית.
- למרות שהנדסת היפרלופ אפשרית במידה רבה מבחינה טכנית, מימון ומשתנים לא אנושיים קיימים כמחסומי הדרך הגדולים ביותר שלה.
טכנולוגיית Hyperloop נדחקה מזמן לסרטי מדע בדיוני ומשחקי וידאו, אבל ההתפתחויות האחרונות הפכו את זה יותר ויותר לאפשרות. עם זאת, כמה מומחים אומרים שזה יותר הייפ מהמציאות.
ב-8 בנובמבר השלים ה-Virgin Hyperloop את נסיעת הנוסעים האנושית המוצלחת הראשונה בצינור המרחף, חסר האוויר המתקדם שלו, שהגיע למהירויות של 100 קמ"ש. הבדיקה שווקה כמבחן בטיחות כדי להראות שטכנולוגיית היפרלופ שפותחה ב-Virgin היא אמינה ובעיקר בטוחה לשימוש אנושי. ד"ר כריסטיאן קלודל, פרופסור להנדסת תחבורה באוניברסיטת טקסס, חושב אחרת.
"הדוגמה של Virgin היא אבן דרך נחמדה, אבל זה לא המקרה שהיא עונה על שאלות על בטיחות. זה רק תעלול יחסי ציבור", אמר קלודל בראיון זום עם Lifewire. "זה כמו שיצרני רכב עושים בדיקה אחת מהירה. זו רק בדיקה אחת מהירה, זה לא מראה לך אם זה בטוח לכולם לנהוג או לא."
Hyperloop Unviable
עם זאת, המבחן האנושי של Virgin Group היה תצוגה מרשימה של כושר המצאה הנדסי. הוא הצליח לדמות נסיעה בגובה פי חמישה עד שישה מהמטוס המסחרי הממוצע, או כ-200,000 רגל, תוך הגעה למהירויות מקסימליות של 107 קמ ש.זה אולי רחוק מלהיות בר-קיימא לשימוש המוני, אבל האפשרויות שלו נשארות נוכחות כתמיד.
טכנולוגיית Hyperloop נמצאת בחזית מוחותיהם של אנשי מקצוע טכנולוגיים עתירי דמיון מאז תחילת שנות ה-2010. גם כאפשרות נסיעה מהירה ויעילה יותר בין אזורי מטרופולין גדולים, כמו ניו יורק ל-DC הידועה ביותר, אבל גם בזכות יכולות האנרגיה הירוקה שלה. אלה העוסקים בטביעת הרגל הפחמנית של טכנולוגיות תחבורה כמו מכוניות זוללות גז ומטוסים המונעים בנפט מצאו שחידושי היפרלופ הם פתרון פוטנציאלי לריקבון אקולוגי.
מכוניות ומשאיות מהוות כמעט חמישית מפליטות הפחמן הדו-חמצני בארה ב, בעוד שמטוסים מהווים 2% מגזי החממה ברחבי העולם. ההיפרלופ היה אמור להיות תחליף אנרגיה ירוקה לכלי רכב אישיים ולנסיעות במטוס, אך הוא נותר חמקמק למרות היעדר מחסומים טכנולוגיים.
מלבד היכולות הטכנולוגיות, המימון לא קיים כדי לשלם את החשבון עבור הרפורמה היקרה בטכנולוגיה ובתשתית המהירה הדרושה. לעת עתה, הוא קיים יותר כמחווה של גימיק לשורשיו כהבטחה בדיונית לעתיד הקרוב.
"הטכנולוגיה קיימת. יש לנו את הנתונים. הבעיה היא שמבחינה כלכלית, כרגע, אפילו עם העניין, קשה מאוד לייצר את העבודה הנדרשת כדי שזה יקרה מהר יותר, אבל יש מעט עניין מבחינה כלכלית", אמר קלודל. "בנוסף, אין לנו סיבה טובה מאוד למערכת. אפילו מנקודת מבט של מערכת תחבורה, רק כדי ליצור כמה מאות מיילים של היפרלופ, זה לא הגיוני וקשה להצדיק את המימון."
The Future of Hyperloop
כחלק מצוות אוניברסיטת טקסס שעובד על ההיפרלופ של טקסס Guadaloop-a המחבר בין אוסטין, יוסטון, דאלאס וסן אנטוניו-קלודל חושב שהחוקרים רחוקים מהיפרלופ בר-קיימא באמת לתחבורה המונים.
בעוד שמבחן הבטיחות של Virgin Hyperloop התמקד בהצגת תחבורה של נוסעים אנושיים, סביר יותר שה-Hyperloop יתמקד בתנועת מטען. לפחות, בעתיד הקרוב שלה. איטרציות קיימות של ההיפרלופ מסוכנות להפליא ולא גמורות; אלפי קילומטרים של צינורות ולחצים אטמוספריים מוחצים נותרים כמו חסמים להתפתחות בקנה מידה גדול.
ההיפרלופ צריך לשמור על ואקום כמעט מושלם ולחץ חיצוני יכול לשבש את שיווי המשקל הדרוש מבפנים. טעות אחת עלולה לגרום לדיקומפרסיה ספונטנית בעוצמה בלתי ניתנת לתאר כ"שווה ערך לפיל שנוסע כמעט 2000 קמ"ש לכל מטר מרובע", לפי Interesting Engineering.
בין הלחץ האינטנסיבי והמחויבות של מהנדסים מלאי השראה להגיע, או אפילו לחרוג, ממהירות הקול, הסיכוי לטעות ולהשלכות קטלניות נשאר גדול מדי. יש צורך בניסויים נוספים כדי לבסס בטיחות הן עבור משלוחי מטען רגישים לזמן ובסופו של דבר, עבור אנשים. ביצועים, מיומנות ומימון הם שלושת החסמים העיקריים לתוכניות פיתוח עתידיות.
כפי שהוא עומד, ההיפרלופ המדובר הרבה נותר חזון לא בטוח שלא ממש מוכן לפריים טיים. נראה שאפילו כוח הכוכב של אילון מאסק לא יכול להדליק את האש הזו. ההתפתחויות יימשכו ללא הפרעה כאשר מהנדסים כמו ד ר.קלודל דוחף למימון, אבל אל תצפה לתפוס טרמפ על צינור היפרלופ מהיר בזמן הקרוב.
