Ante Afahame היה רק בן 9 כשהבין לראשונה שהוא רוצה להשיק קריירה ביזמות. איש טכנולוגיית המידע הניגרי-אמריקאי הוא המייסד השותף של HPMA Solutions המבוסס בארלינגטון, וירג'יניה, סטארט-אפ טכנולוגי שעוזר לחברות לחדש את שירותי ה-IT שלהן.
Afahame, שנולד וגדל בניגריה, לא עבר לארה ב עד שהיה בן 19. גדל בלאגוס, אפאהאמה אמר שהוא נחשף לסביבה עשירה בתרבות בבית ובבית הספר כי הוא היה מוקף קהילה של יותר מ-250 דיאלקטים ותת-תרבויות.
להיות בסביבת כל כך הרבה גיוון ולעשות את הקפיצה הזו כדי לעבור לארה ב נתן לאפאחמה את הביטחון לרדוף אחרי החלומות שלו שהוא לא ידע שיש לו.
"הייתי אומר שגדלתי כיזם", אמר Afahame בראיון באימייל עם Lifewire. "אני אומר את זה כי הניגרים הם יזמים מטבעם, וכמו רוב המדינות בעולמות המתפתחים, יזמות נולדת מתוך הכרח."
הוריו של אפאחמה החדירו לו ולאחיו חשיבה עצמאית ועובדת קשה בגיל צעיר. הוא ואחותו התאומה, עטים, היו הבכורה מבין חמישה אחים, שהגיעו עם מערך אחר לגמרי של אחריות בפני עצמו.
"כל חיי, חונכתי לדאוג לאינטרסים של מי שהייתי אחראי עליהם, והשקפה זו משחקת תפקיד גדול במערכות היחסים שלי עד היום", אמר. "אני מוצא את עצמי מבלי משים לוקח על עצמו תפקיד של מנטור, במיוחד כשאני מרגיש חוסר בו, וזו אחת התכונות הרבות שלדעתי צריכה להיות ליזם."
עובדות מהירות על Ante Afahame
שם: Ante Afahame
גיל: 36
מאת: "יליד מדינת אקווה-איבום באזור הדרום-מזרחי של ניגריה, לעומת זאת, גדלתי בחוף המערבי של ניגריה, במדינת לאגוס-ניגריה כור ההיתוך הגדול ביותר."
ציטוט מפתח או מוטו שהוא חי לפיו: "פעם שמעתי את סטיב הארווי אומר משהו כמו 'כאשר נסגרת עליי דלת, אני פשוט הולך במסדרון; יש תמיד דלתות אחרות״. ההצהרה הזו מתארת אותי יותר ממה שאני יכול להסביר."
מהשראה למציאות
אביו של אפאהאמה הוא שהעניק לו לראשונה השראה להפוך ליזם לאחר שרשם את העסק הראשון שלו וקרא לו Antefre, שילוב של השם הפרטי של אפאהאמה ושל אחיו.
"הייתי מבוגר מספיק כדי להבין שלבעלות על חברה משלך זה עניין גדול, וזה גרם לי מאוד להיות גאה בכך שהיא נקראת על שמי, הרגשתי מאוד אהובה", אמר אפאהם.
באופן דומה, Afahame והמייסדים המשותפים שלו שאבו מההשראה הזו, גם כדי לתת שם לחברה שלהם. HPMA, שפועלת מאז 2018, שואבת את שמה משמות המשפחה של ארבעת המייסדים.
Afahame והמייסדים המשותפים שלו הם בעלי יותר מ-30 שנות ניסיון ב-IT ארגוני ביחד, והחליטו להשיק את HPMA כי הם רצו "לבנות משהו שיעמוד במבחן הזמן", כאשר שוק שירותי ה-IT ממשיך להתפתח.
"עסקים בכל הגדלים נאבקים כדי לעמוד בקצב של הנוף הטכנולוגי המשתנה ללא הרף", אמר אפהמה. "אנחנו עוזרים ללקוחותינו להפוך לנגישים, יעילים ואפקטיביים יותר על ידי מודרניזציה של יישומים, פלטפורמות, תהליכים, כוח אדם ופתרונות תוכנה כדי לשמור אותם בקדמת העקומה."
בדיוק כמו שרוב היזמים הניגרים הפכו לאחד מכורח, אני מאוד מאמין שאחריותו של יזם היא לעזור למזער את הצורך הזה על ידי מתן הזדמנויות.
מחוץ לארבעת החברים המייסדים, HPMA עובדת בעיקר עם שותפים בתעשייה. Afahame אמר כי הצלחת החברה תלויה במידה רבה בשיתוף פעולה של מוחות מנוסים, בעלי תושייה וחדשניים כדי לפתור בעיות שאינן תמיד פשוטות.
HPMA במימון עצמי, מלבד השקעה ראשונית כדי להעמיד את הסטארט-אפ על רגליו, Afahame אמר ש-HPMA לא השיגה שום הון סיכון ונראה שהיא לא ממוקדת יותר מדי בזה. אבל לאחר שנאבקה להישאר על המים כשהמגיפה פגעה בשנה שעברה, HPMA לקחה צעד אחורה, התמקדה בבניית קשרים טובים יותר עם הלקוחות הקיימים שלה והכל השתלם בסופו של דבר.
"למעלה מ-80% מהפרויקטים החדשים שלנו ב-2020 הגיעו מחשבונות קיימים, וזה הוביל אותנו להכפלת יעדי ההכנסות שלנו לפני נגיף ה-COVID-19 לשנת 2020", אמר אפהמה. "אז כן, 2020 התחילה קשה עבור HPMA Solutions, אבל אנחנו מאוד אסירי תודה על ההצלחה שלנו למרות המגיפה."
יצירת הזדמנויות לכולם
בזמן שהוא מלהטט בתחומי האחריות שלו ב-HPMA, Afahame יש גם הופעה נוספת במשרה מלאה בתור ברמן במועדון לילה בוושינגטון הבירה. הוא מחזיק בשתי עבודות כבר יותר מעשור כדי להישאר עסוק ולהרוויח יותר עבור משפחתו, הוא שיתף. דבר אחד שעזר לו לחבוש כובעים רבים הוא התמיכה של המייסדים המשותפים שלו.
"אחד היתרונות של ניהול חברה עם שותפים שאתה סומך עליהם ועובד טוב איתם הוא שאחריות משותפת יכולה לעזור למנוע ממך להיות מוצף", אמר.
ובעוד שאפאהמה הוא בעל עסק מיעוט בעצמו, הוא אמר שהוא לא התמודד עם הרבה אתגרים בשלב זה עם גידול המיזם שלו, במיוחד מאז HPMA מסוגלת לממן את עצמה.
דבר אחד שהוא אמר שעזר להצמיח את HPMA הוא ההסתמכות על קשרים עסקיים קודמים ובניית מאגר הפניות. הוא גם אמר שהחברה עשתה מאמץ נוסף לשתף פעולה כאינטגרטור עם חברות טכנולוגיה גדולות כמו Microsoft, Axis Communications, Synology, ושותפויות אלו יצרו הזדמנויות שיצרו אפקט דומינו של אפילו יותר.
"ההשפעה הלא מכוונת, אך החיובית, של גישה זו היא שהתחלנו לקבל מכרים הממליצים על HPMA על סמך ביצועי עבר, ואז איכות העבודה שלנו סללה את הדרך להזדמנויות עתידיות", אמר אפאהאמה.
למרות שאפאהמה נפל באופן טבעי ליזמות, הוא רוצה לוודא שהוא לא עובד רק בשביל עצמו, אלא גם מספק הזדמנויות לאחרים.
"בדיוק כמו שרוב היזמים הניגרים הפכו לאחד מכורח, אני מאוד מאמין שאחריותו של יזם היא לעזור למזער את הצורך הזה על ידי מתן הזדמנויות", אמר.
יצירת הזדמנויות עומדת במרכז כל עבודתו של Afahame, והיא תמשיך להיות כאשר הוא יקדם את הקריירה היזמית שלו.
