מאפריל 2018, T-Mobile ו-Sprint, שניים מארבעת הספקים האלחוטיים הגדולים, מבקשים אישור למיזוג לשילוב שתי החברות לאחת. ב-1 באפריל 2020, המיזוג הושלם, ויצר את ה-T-Mobile החדש, כיום הספק השני בגודלו אחרי Verizon
ציר הזמן למיזוג T-Mobile/Sprint
T-Mobile הכריזה במקור על המיזוג לציבור באפריל 2018, הוא אושר על ידי משרד המשפטים ביולי 2019, בית משפט פדרלי פסק לטובת המיזוג בפברואר 2020, והוא הושלם ב-1 באפריל, 2020.
נכון לעכשיו, שני המותגים ימשיכו להתקיים בנפרד. לקוחות ספרינט לא צריכים לעשות שום דבר אחרת, לא חלו שינויים בתוכנית, והחנויות והרשתות שלהם עדיין נפרדות. אבל בסופו של דבר, הכל מ-Sprint יעבור ל-T-Mobile.
למרות שהעסקה אמורה ליצור מקומות עבודה חדשים, להוזיל מחירים ולספק כיסוי סלולרי טוב יותר, עדיין יש ספקולציות רבות לגבי האופן שבו היא אכן תתרחש עבור הלקוחות והעובדים. האם המיזוג יעלה או יוריד מחירים? האם ייווצרו משרות נוספות עם מיזוג או האם שילוב לחברה אחת מאלץ חלק מהעובדים לצאת מהדלת?
שורה התחתונה
למרות שהדברים האלה הם בהחלט גורם חשוב לשקול כשמדובר במיזוג של שתי חברות כלשהן, זו מתמקדת בעיקר בהאצת הטמעת 5G. גם T-Mobile וגם Sprint היו בדרך לתאריך שחרור דומה עבור 5G, אבל האם ההתאחדות לחברה אחת פירושה ש-5G יגיע אפילו מהר יותר… או לאט יותר?
האם המחירים ישתנו?
T-Mobile אומר שהמיזוג אומר שהלקוחות הנוכחיים יכולים לשלם פחות ממה שהם משלמים עכשיו:
ה-T-Mobile החדש יציע גישה חופשית ל-5G ותוכניות התעריפים הטובות ביותר במחירים נמוכים, עכשיו ובעתיד, כך שכל הלקוחות יוכלו לקצור את היתרונות של רשת Un-Carrier נטענת במחיר מצוין.וה-T-Mobile החדש התחייב לספק תוכניות תעריפים זהות או טובות יותר למשך שלוש שנים, הכוללות גישה ל-5G, כולל ללקוחות בתשלום מראש ו-Lifeline.
יוזמת הגיבורים המחברים
T-Mobile גם אומרת שהמיזוג יאפשר גישה חופשית לדור 5 דרך יוזמת Connecting Heroes, שהיא:
… דיבור, טקסט ונתוני סמארטפון בחינם ללא הגבלה לכל המגיבים הראשונים בכל סוכנויות הציבור והמלכ רים הממלכתיים והמקומיים של כיבוי אש, משטרה ו-EMS…
T-Mobile Connect
T-Mobile Connect הוא כבר שינוי אחד שנעשה בסביבות מיזוג Sprint ו-T-Mobile. זה עולה 15 $ לחודש, מגיע עם דיבור וטקסט ללא הגבלה וכולל 2 GB של נתונים. תמורת $25 לחודש, אתה יכול לקבל 5 GB של נתונים במהירות גבוהה.
השפעות על השוק הנייד
אם T-Mobile תוריד את המחירים אפילו יותר, סביר להניח ששתי החברות הגדולות האחרות, AT&T ו-Verizon, יתחילו להציע גם שירות במחיר נמוך יותר. אם הם רוצים להחזיק בלקוחות שלהם בזמן ש-T-Mobile מוריד את המחירים, אולי הם פשוט יעשו את אותו הדבר.
מה עוד יקרה?
כמו בכל מיזוג של חברות, המיזוג של T-Mobile ו-Sprint פירושו שלשתי החברות יש יותר משאבים ממה שהיו בעבר כשהן היו ישויות נפרדות. אנחנו יכולים לצפות שזה יתורגם לצמיחה מואצת במונחים של מכשירים חדשים וכיסוי, אבל ייתכן שזה לא יקרה מיד.
T-Mobile אומר שעד 2026, החברה החדשה תהיה:
… מספקים 5G עד 99% מאוכלוסיית ארה"ב ומהירויות 5G ממוצעות העולה על 100 Mbps עד 90% מאוכלוסיית ארה"ב.
עם זאת, מנקודת המבט של הלקוח, סביר להניח שלא הרבה ישתנה. לאחר שכמה גורמים חשובים מאחורי הקלעים יגוהצו, משתמשי ספרינט יוכלו להשתמש במגדלי סלולר של T-Mobile ומשתמשי T-Mobile יוכלו להגיע למגדלי ספרינט. משמעות הדבר היא כיסוי רב יותר וסביר להניח שאין שינוי במחיר (לפחות לא מחירים גבוהים יותר) עבור לקוחות קיימים.
הרחבת משרות
החברות גם אמרו שעם המיזוג הן מתכננות ליצור אלפי מקומות עבודה חדשים באמריקה. יש להניח שחלק או רוב העובדים החדשים הללו יתקבלו לעבודה באזורים כפריים שבהם הם מתכננים להרחיב את התשתית שלהם.
למרבה הצער, נכון למרץ 2021, זה היה הפוך. לפי Light Reading, כמה אלפי משרות נעלמו מאז המיזוג.
השפעות על כיסוי ומספרי מגדל סלולרי
עם זאת, מספר המגדלים הסלולריים הנוכחיים המשולבים שלהם של 110,000 מגדלים יקטן ל-85,000. זה כולל בניית 10,000 מגדלים חדשים וחיתוך 35,000 מגדלים. במקביל, החברה מתכננת להגדיל את ספירת מגדלי הסלולר הקטנים שלה מ-10,000 ל-50,000.
במהלך השינוי הזה, לא ברור איך זה ישפיע על הכיסוי עבור לקוחות Sprint ו-T-Mobile קיימים, מכיוון שרוב אם לא כל המגדלים שהושבתו יהיו אלה שבבעלות Sprint.
שינויי מנה
שינוי נוסף שיוצא מהמיזוג של ספרינט ו-T-Mobile כולל מיצוב של Dish כחברת הספק הרביעית הגדולה בארה ב, ובעצם תופסת את מקומה של ספרינט. לפי משרד המשפטים:
על פי תנאי ההסדר המוצע, T-Mobile ו-Sprint חייבות למכור את עסקי ה-prepaid של Sprint, לרבות Boost Mobile, Virgin Mobile ו-Sprint Prepaid, ל-Dish Network Corp. בנוסף, T-Mobile ו-Sprint חייבות להפוך לזמינות ל-Dish לפחות 20,000 אתרי סלולר ומאות אתרי קמעונאות. T-Mobile חייבת גם לספק ל-Dish גישה חזקה לרשת T-Mobile לתקופה של שבע שנים בעוד ש-Dish בונה רשת 5G משלה.
Dish מחויבת לבנות רשת 5G עד שנת 2023 שתהיה זמינה ל-70 אחוזים מאוכלוסיית ארה ב במהירויות הורדה של לפחות 35 Mbps. למעשה, אם הם לא מקיימים את הביצוע, עליהם לשלם לממשלה קנס של 2.2 מיליארד דולר.
מירוץ ה-5G
כל ארבעת הספקים האלחוטיים בפריסה ארצית רצו להוציא 5G במהירות האפשרית, חלקם כבר שחררו את הרשת החדשה ב-2019, לפחות בערים הגדולות בארה ב. עם זאת, כולם עדיין בתהליך של מתן כיסוי ארצי אמיתי.
ה-T-Mobile החדש, עם המשאבים החדשים שלו בירושה מ-Sprint, עשוי להיראות בהתחלה כמו ניצחון עבור 5G. אולי יהיה להם כיסוי 5G ממוזג וארצי ארצי שישה חודשים עד שנה מהר יותר ממה שהם יכלו לעשות זאת כחברות נפרדות. עם זאת, ייתכן שזה לא המקרה.
מכיוון שמיזוג בקנה מידה כזה כרוך ככל הנראה בהרבה ארגון מחדש בכל הנוגע להנהלה ולעובדים, שלא לדבר על העובדה שהמגדלים הסלולריים של שני החברה כנראה לא בדיוק ערוכים למעבר חלק - ורבים מהם המגדלים הקיימים ייסגרו - 5G עשוי להשהות בעוד דברים אחרים מקבלים עדיפות.
Even Sooner 5G?
עם זאת, אם נאמר, אם 5G חשוב ל-T-Mobile ו-Sprint כמו שהם הופכים להיות, ייתכן מאוד שהלקוחות שלהם יוכלו לראות 5G אפילו מהר יותר מזה של Verizon או AT&T. רק תסתכל על ההגשה הזו בתחילת 2019 לרשות ניירות ערך והבורסה, שבה טוענת T-Mobile שעם ספרינט, שתי החברות יכולות לכסות כמעט 96% מהכפר הכפרית של אמריקה עד 2024.
עם יותר כסף, עובדים ומשאבים אחרים, וחידוש של המגדלים הסלולריים שלהם, זה לא בלתי מציאותי לחשוב שחברת T-Mobile החדשה נמצאת כעת בנתיב המהיר ל-5G ותנצח את שני האחרים ספקי סלולר מרכזיים.
