בגיל 10, בלנדי בארוטי הלך למעלה מ-500 מייל עם אמו ואחותו כדי לברוח ממלחמת האזרחים בקונגו. מהר קדימה להיום, והוא כעת המנכ ל של אפליקציית מדיה חברתית כדי לעזור למשתמשים לשלוט טוב יותר בתוכן שלהם.
בארוטי בשנת 2018 הקים את BePerk. זוהי פלטפורמת מדיה חברתית שהושקה רשמית לקהל במאי, ומציעה למשתמשים שליטה מלאה בתוכן שלהם כדי למזער בריונות, חרדה, מתח ולחץ במדיה חברתית, בין היתר.
BePerk
בארוטי קיבל השראה להשיק את BePerk לאחר שראה צורך בשליטה אישית יותר על מה שהמשתמשים רואים ומשתפים באינטרנט. באפליקציה, משתמשים יכולים לשנות את אורך הפוסטים שלהם גלויים לציבור, להסתיר את העוקבים שלהם ואת ספירת העוקבים שלהם, להגדיר תזכורות לקחת הפסקות חברתיות ולעקוב אחר פעילות בחשבונות שלהם. לפלטפורמה יש גם בקרת הורים ויכולות הקש לקריאה.
"נמאס לי מהאלגוריתמים המסובכים ומהאופן שבו פלטפורמות מדיה חברתית מיינסטרים כמו אינסטגרם ופייסבוק מכתיבות מה הן רוצות שתראה", אמר בארוטי בראיון טלפוני ל-Lifewire. "יש הרבה בעיות של בריאות הנפש סביב מדיה חברתית, במיוחד עבור ילדים צעירים כי הם משווים את עצמם למה שהם רואים. אני מרגישה שלא הייתה לנו כחברה מספיק שליטה על החיים שלנו ברשתות החברתיות; זו הסיבה שיצרתי BePerk."
עובדות מהירות
שם: בלונדי בארוטי
גיל: 30
מאת: הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו
משחק(ים) אהובים לשחק: FIFA
ציטוט מפתח או מוטו: "תקווה. אמונה. אמונה."
ממלחמת האזרחים בקונגו להוליווד
בארוטי עבר לראשונה לארה ב במלגת כדורסל. הוא שיחק בכדור באריזונה במהלך התיכון לפני שהמשיך בקריירת הספורט שלו במשך שנה באוניברסיטת טולסה, שם רכש תואר ראשון במדעים במנהל עסקים וניהול.
"אחרי שנת הלימודים הראשונה שלי בקולג', כאבתי בקרסול ימין, אז זה היה הסוף של [כדורסל]," אמר בארוטי. "הייתי צריך למצוא תשוקה אחרת. החלטתי להתחיל לכתוב ספר."
האוטוביוגרפיה ההיא שבארותי התחיל לכתוב במהלך הקריירה שלו לתואר ראשון פורסמה ב-2018 עם Simon & Schuster. הסיפור האמיתי המדהים של בלונדי בארוטי: המסע הלא סביר שלי מקונגו להוליווד מפרט את חייו של בארוטי מילדותו ועד למסך הגדול ועכשיו יזמות.
המסלול של בארוטי ליזמות ולמשחק לא היה סביר כנמלט ממלחמת אזרחים, אבל הוא אסיר תודה על ההצלחות שלו. הוא קיבל תפקיד קטן ב-Guardians of the Galaxy Vol. 2 בתור הוהטאר, ובזמן שהוא מוביל את BePerk, הוא רודף אחרי חלומות המשחק שלו גם בהוליווד.
סיבה נוספת שבארותי בנה את BePerk היא שהוא רוצה להראות לקהילה השחורה שמיעוטים יכולים לעשות יותר מאשר לשחק ספורט או ללכת בדרך הלא נכונה בחיים. הוא מקווה שבניית פלטפורמת מדיה חברתית זו תעניק לאנשים שחורים צעירים יותר השראה ומוטיבציה לצאת לקריירות טכנולוגיות ולהגביר את הנוכחות החברתית שלהם באמצעות פלטפורמה ניטרלית.
"רציתי לבנות משהו שיכניס את מלוא הכוח לידיים של המשתמשים ושיגרום להם להחליט איך הם רוצים להציג את עצמם במדיה החברתית וכמה זמן מותר למישהו לצפות בתוכן שלו", אמר ברותי.
אמונה וניצחון
כמייסד מיעוט, בארוטי אמר שהוא לא נתקל באתגרים רבים בבניית האפליקציה שלו בגלל הגזע שלו. BePerk התקבל היטב על ידי המשתמשים, ובארותי מקווה שהפלטפורמה תמשוך משתמשים מכל הגזעים במשך שנים רבות.
"העניין באפליקציה הזו הוא, כמובן, העולם יידע שמישהו צבעוני בנה אותה, אבל זה לא המסר היחיד שאנחנו מנסים להפיץ שם", אמר ברוטי. "העולם יידע שאדם שחור יצר את האפליקציה הזו."
בארוטי אמר שהצוות שלו קטן אבל אדיר, אבל הוא לא הצליח להרחיב את ספירת העובדים של BePerk כפי שהוא רוצה בלי מימון השקעות. בארוטי מימן את BePerk בעצמו, אבל הוא מחפש להשיג מימון ראשוני בקרוב.
BePerk
"זה באמת קשה להשיג מימון אלא אם כן אתה מוכיח את עצמך קודם", אמר בארוטי. "כרגע, אני עושה הכל לבד. אני משלם לצוות שלי מהכיס שלי."
השקת פלטפורמת מדיה חברתית הייתה אחת הזכיות הגדולות ביותר של בארוטי, הוא אמר. הוא מעולם לא תיאר לעצמו שחייו יהיו מה שהם היום, "כשהייתי בן 10, הייתי באמצע מלחמה. מבחינתי, האמונה שלי באלוהים עזרה לי לנצח", אמר ברותי. "לראות את הרעיונות שהיו לי בראש מתעוררים לחיים הם ניצחונות עבורי."
השנה, בארוטי רוצה להגדיל את המשתמשים של BePerk במהלך ששת החודשים הקרובים ולמשוך משפיענים כדי להגביר את הנראות של הפלטפורמה. מעל לכל, הוא רוצה לעורר בילדים שחווים את מה שהוא חווה בילדותו לשמור על מוטיבציה ולצאת מנצחים.
"אני רוצה ש-BePerk ייצג את התקווה ברחבי העולם. אני רוצה שילדים שעוברים את מה שעברתי ידעו שאם בלונדי שרדה ויצרה אפליקציה שנמצאת בשימוש ברחבי העולם, עדיין יש תקווה גם עבורם, "אמר בארוטי.
