מזונות חשובים
- T-Mobile תעניק חיבורי אינטרנט 5G בחינם ל-10 מיליון בתים, המופצים לפי מחוזות בתי הספר, למשך חמש שנים.
- לפחות משליש ממשקי הבית האפרו-אמריקאים והלטינים יש פס רחב.
- העדר תחרות פירושו שמחירי האינטרנט בארה"ב כפולים מאלה של רוב אירופה.
T-Mobile מתכננת להעניק אינטרנט חינם ל-10 מיליון בתים בארה ב. המכונה Project 10Million, הרעיון הוא להביא ילדים ממשפחות מעוטות הכנסה באינטרנט כדי שיוכלו להמשיך ללמוד במהלך הנעילה.
משקי בית זכאים יקבלו נקודה חמה בחינם למשך חמש שנים, ו-100 GB נתונים בשנה. מנכ"ל T-Mobile הכריז למעשה על תוכנית זו בנובמבר האחרון, הרבה לפני ההשבתה של COVID-19. עדיין יש פער דיגיטלי עצום בארה"ב, והמגיפה רק הופכת את אי השוויון לברור יותר. לילדים ולעובדים, גישה לאינטרנט חיונית כמעט כמו חשמל.
"בהתבסס על בית הספר הקיץ שלנו עם פליטים ומבקשי מקלט בני נוער, אנחנו יודעים שזה שילוב של מחשב נאות וקישוריות שצריך", אמרה ג'נט גונטר, מייסדת שותפה של The Restart Project, ל-Lifewire בדוא"ל. "ולהרבה משקי בית עם הכנסה נמוכה עדיין יש רק ניידים."
Digital Divide
זה 2020, ובארה ב, אינטרנט בפס רחב אינו מופץ כמעט באופן שווה. סוג אחד של פער דיגיטלי הוא הפער הכפרי/עירוני, שבו למעלה מרבע מהתושבים הכפריים עדיין חסר חיבור פס רחב קווי, לפי נתוני 2017 אלה מה-FCC.הסוג השני הוא זה שבו למשקי בית שאינם לבנים בערים אין גישה לאינטרנט, למרות שהכבלים מונחים.
"לאחד מכל שלושה אמריקאים אפרו-אמריקאים והיספנים-14 מיליון ו-17 מיליון, בהתאמה, עדיין אין גישה לטכנולוגיית מחשבים בבתיהם", כותב בעל טור החינוך ג'בארי סיממה עבור Governing.com. "למספרים עגומים דומים, ל-35% ממשקי הבית השחורים ול-29% ממשקי הבית בהיספנים אין פס רחב."
לפי ניתוח מפקד האוכלוסין של Associated Press, "סטודנטים ללא אינטרנט בבית נוטים יותר להיות תלמידים צבעוניים, ממשפחות מעוטות הכנסה או במשקי בית עם רמת השכלה הורית נמוכה יותר." ל-18 אחוז מכל הסטודנטים בארה"ב אין פס רחב ביתי.
זה גרוע בזמנים הטובים ביותר. גם אם לילדים יש מחשב מסופק לבית הספר, הם עדיין לא יכולים לגשת לדרישות בסיסיות כמו חומרים מקוונים לכיתה. ולמרות שיש הרבה דרכים להיכנס לאינטרנט בחינם או בזול, הן אינן אידיאליות.
הפתרון?
פרויקט 10Million של T-Mobile ינוהל על ידי בתי ספר. מחוזות בתי הספר יכולים להפיץ את נקודות ה-5G לאלו שזקוקים להם. ולמרות ש-100 ג'יגה-בייט בשנה לא נשמע הרבה, סביר להניח שזה מספיק כדי לבצע את שיעורי בית הספר. גם משך חמש השנים חיוני. תוכנית אחת בהרטפורד, קונטיקט העניקה נקודות חמות לילדי תיכון, אבל כשהתוכנית הסתיימה, מחצית מכל משקי הבית במחוז נותרו ללא גישה.
ילדים עוקפים בעיות מסוג זה באמצעות הטלפונים שלהם. הם יכולים לשתף את חיבור הנתונים של הטלפון שלהם למחשב נייד המכונה "קשירה" - או שהם פשוט עושים שיעורי בית בטלפון. Tethering הוא מסלול מהיר ל"מקסימום תוכניות הנתונים שלהם", אומר Gunter של The Restart Project, ולמרות ששימוש בטלפון ללימודים אפשרי, זה לא מעשי. אנחנו יודעים שילדים יכולים להקליד בסדר גמור על מסכי טלפון, אבל המסכים הקטנים האלה אומרים שהם צריכים לדפדף קדימה ואחורה בין חומר מקור לכתיבה.
התיקון ההודי
בארה ב, יידרש משתתף חדש כמו ג'יו כדי לשנות דברים באופן קיצוני. הבעיה היא לא זמינות, אלא חוסר תחרות ורגולציה ממשלתית.
"בעוד שהפס הרחב בארצות הברית זמין באופן נרחב והקליטה גבוהה", אומר מחקר בבריטניה על מחירי פס רחב ברחבי העולם, "חוסר תחרות בשוק פירושו שהאמריקאים משלמים הרבה יותר ממה שהם צריכים, בהשוואה להרבה שאר העולם."
למרות שגישה בסיסית לפס רחב נשארת יקרה מדי עבור משפחות מעוטות הכנסה, הפער הדיגיטלי הזה יישאר, ולילדים לא תהיה גישה למשאבי החינוך שהם צריכים. זה מספיק גרוע בכל עת, אבל באמצע מגיפה, כשלמידה מרחוק היא הנורמה, זה אומר שילדים לא יכולים לקבל חינוך בכלל.
