מסמכי Request for Comments (RFC) שימשו את קהילת האינטרנט במשך יותר מ-40 שנה כדרך להגדיר תקנים חדשים ולשתף מידע טכני. חוקרים מאוניברסיטאות ותאגידים מפרסמים מסמכים אלה כדי להציע שיטות עבודה מומלצות ולבקש משוב על טכנולוגיות אינטרנט. RFCs מנוהלים היום על ידי ארגון עולמי בשם Internet Engineering Task Force.
ההיסטוריה של RFC
ה-RFC הראשונים, כולל RFC 1, פורסמו בשנת 1969. למרות שטכנולוגיית "התוכנה המארחת" הנדונה ב-RFC 1 כבר מזמן התיישנה, מסמכים כמו זה מציעים הצצה מעניינת לימים הראשונים של רשת המחשבים.גם היום, פורמט הטקסט הפשוט של ה-RFC נותר זהה למעשה כפי שהיה מאז ההתחלה.
הרבה טכנולוגיות רשת מחשבים פופולריות בשלבי הפיתוח המוקדמים שלהן תועדו ב-RFC במהלך השנים, כולל
- מושגים של שם דומיין באינטרנט (RFC 1034)
- הקצאת כתובות לאינטראנטים פרטיים (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
למרות שהטכנולוגיות הבסיסיות של האינטרנט הבשילו, תהליך ה-RFC ממשיך לרוץ דרך ה-IETF. מסמכים מנוסחים ומתקדמים בכמה שלבי בדיקה לפני האישור הסופי. הנושאים המכוסים ב-RFCs מיועדים לקהלי מחקר מקצועיים ואקדמיים בעלי התמחות גבוהה. במקום פרסומי תגובות פומביות בסגנון פייסבוק, הערות על מסמכי RFC ניתנות במקום זאת דרך אתר RFC Editor.התקנים הסופיים מתפרסמים באינדקס ה-RFC הראשי.
האם לא מהנדסים צריכים לדאוג לגבי RFCs?
מכיוון שה-IETF מאויש במהנדסים מקצועיים, ומכיוון שהוא נוטה לנוע לאט מאוד, משתמש האינטרנט הממוצע לא צריך להתמקד בקריאת RFCs. מסמכי תקנים אלה נועדו לתמוך בתשתית הבסיסית של האינטרנט; אלא אם כן אתה מתכנת שמתעסק בטכנולוגיות רשת, סביר להניח שלעולם לא תצטרך לקרוא אותן או אפילו להכיר את התוכן שלהן.
עם זאת, העובדה שמהנדסי הרשת בעולם אכן מקפידים על תקני RFC פירושה שהטכנולוגיות שאנו רואים כמובנות מאליהן - גלישה באינטרנט, שליחה וקבלה של דואר אלקטרוני, שימוש בשמות דומיין - הן גלובליות, פועלות הדדיות וחלקות עבור הצרכנים.
