בעולם המחשבים, רשת היא הנוהג של קישור בין שני התקני מחשוב או יותר למטרת שיתוף נתונים. רשתות בנויות בשילוב של חומרת מחשב ותוכנת מחשב. חלק מההסברים על רשתות שנמצאים בספרים ובמדריכים הם טכניים ביותר, מיועדים לסטודנטים ולאנשי מקצוע, בעוד שאחרים מכוונים יותר לשימושים ביתיים ועסקיים ברשתות מחשבים. הנה מבט מהיר ופשוט על המושגים הבסיסיים של רשתות.
סוגי רשתות מחשבים
ניתן לסווג רשתות בכמה דרכים שונות. שיטה אחת מגדירה את סוג הרשת בהתאם לאזור הגיאוגרפי שהיא משתרעת על פניה. לחלופין, ניתן לסווג רשתות גם על סמך טופולוגיה או על פי סוגי הפרוטוקולים שבהם הם תומכים.
סוגי ציוד רשת: החומרה
אבני הבניין של רשת מחשבים ביתית כוללים מתאמים, נתבים ו/או נקודות גישה. רשת קווית (והיברידית קווית/אלחוטית) כוללת גם כבלים מסוגים שונים. לבסוף, רשתות ארגוניות בקנה מידה גדול, במיוחד, משתמשות לעתים קרובות בציוד מתקדם אחר למטרות תקשורת מיוחדות.
Ethernet
Ethernet היא טכנולוגיה פיזית ושכבת קישור נתונים עבור רשתות מקומיות. בתים, בתי ספר ומשרדים ברחבי העולם משתמשים בדרך כלל בכבלים ומתאמים בתקן Ethernet למחשבים אישיים ברשת.
רשת תקשורת מקומית אלחוטית (WLAN)
Wi-Fi הוא פרוטוקול התקשורת האלחוטית הפופולרי ביותר עבור רשתות מקומיות. רשתות ביתיות ועסקיות פרטיות ונקודות חמות ציבוריות משתמשות ב-Wi-Fi כדי לחבר מחשבים והתקנים אלחוטיים אחרים זה לזה ולאינטרנט. Bluetooth הוא פרוטוקול אלחוטי נוסף הנפוץ בטלפונים סלולריים וציוד היקפי למחשבים לתקשורת רשת לטווח קצר.
שירות אינטרנט
הטכנולוגיות המשמשות לחיבור לאינטרנט שונות מאלו המשמשות לחיבור מכשירים ברשתות מקומיות. קווי מנויים דיגיטליים (DSL), מודמי כבלים וסיבים מספקים שירות אינטרנט בפס רחב קבוע, בעוד WiMax ו-LTE תומכים בנוסף בקישוריות ניידת. באזורים גיאוגרפיים שבהם האפשרויות המהירות הללו אינן זמינות, המנויים נאלצים להשתמש במקום זאת בשירותים סלולריים ישנים יותר, בלוויין או אפילו באינטרנט בחיוג.
TCP/IP ופרוטוקולי אינטרנט אחרים
TCP/IP הוא פרוטוקול הרשת הראשי של האינטרנט. ראשי התיבות מתייחסים ל-Transmission Control Protocol ו-Internet Protocol, שתי המסגרות עליהן מבוסס המודל.משפחה קשורה של פרוטוקולים הבנויה על גבי TCP/IP מאפשרת לדפדפני אינטרנט, דואר אלקטרוני ויישומים רבים אחרים לתקשר בין רשתות ברחבי העולם. יישומים ומחשבים המשתמשים ב-TCP/IP מזהים זה את זה עם כתובות IP שהוקצו, שהן סדרה של מספרים שנראים בדרך כלל כמו … (כלומר, 192.168.0.51).
ניתוב, מיתוג וגישור רשת
רוב רשתות המחשבים מפנים הודעות ממקור למכשירי יעד תוך שימוש בכל אחת משלוש טכניקות: ניתוב, מיתוג וגישור. נתבים משתמשים במידע מסוים של כתובת רשת הכלול בהודעות כדי לשלוח אותם קדימה ליעדם (לעתים קרובות דרך נתבים אחרים). מתגים משתמשים בחלק ניכר מאותה טכנולוגיה כמו נתבים, אך בדרך כלל תומכים ברשתות מקומיות בלבד. גישור מאפשר זרימת הודעות בין שני סוגים שונים של רשתות פיזיות.
