רכזת היא מכשיר קטן, מלבני וזול שמצטרף למספר מכשירים התומכים ברשת. לעתים קרובות הם עשויים מפלסטיק ומקבלים חשמל משקע רגיל בקיר.
מטרת רכזת היא ליצור מקטע רשת אחד שבו כל המכשירים יכולים לתקשר ישירות אחד עם השני.
עד תחילת שנות ה-2000, רכזות Ethernet היו בשימוש נרחב לרשתות ביתיות בשל הפשטות והעלות הנמוכה שלהן. נתבי פס רחב אמנם החליפו אותם בבתים, אבל רכזות עדיין משרתות מטרה שימושית.
רכזות Ethernet שונות מרכזות חכמות המשמשות לשליטה בגאדג'טים חכמים. כמו כן, נקראות רכזות USB, שהן בעצם רצועות חשמל עבור התקני USB.
מהי המהירות של רכזת?
רכזות Ethernet משתנות במהירות שלהן (קצב נתוני רשת, או רוחב פס). רכזות Ethernet מקוריות דורגו ב-10 Mbps בלבד, אך המודרניות זוכות לתמיכה של 100 Mbps ובדרך כלל מציעות יכולות של 10 Mbps ו-100 Mbps (הידוע כרכזות כפולות או 10/100).
מספר היציאות שמרכזת Ethernet תומך אף הוא. רכזות Ethernet של 4 ו-5 יציאות נפוצות ביותר ברשתות ביתיות, אך ניתן למצוא רכזות של 8 ו-16 יציאות בסביבות ביתיות ומשרדיות קטנות מסוימות.
ניתן לחבר רכזות זה לזה - הנקראות שרשור דיגיטלי - כדי להרחיב את המספר הכולל של מכשירים שרשת רכזת יכולה לתמוך בהם.
רכזות Ethernet ישנות יותר הן גדולות יחסית בגודלן ולפעמים רועשות מכיוון שהן מכילות מאווררים מובנים לקירור היחידה. מכשירי רכזת מודרניים הם חסרי רעש, קטנים בהרבה ומיועדים לניידות.
רכזות Ethernet פועלות כהתקני שכבה 1 בדגם OSI.
רכזות פאסיביות, אקטיביות וחכמות
קיימים שלושה סוגים בסיסיים של רכזות:
- רכזות פסיביות אין להגביר את האות החשמלי של מנות נכנסות לפני שידורן לרשת.
- רכזות פעילות מבצעים הגברה, בדומה ל-repeer.
- רכזות אינטליגנטיות הוסף תכונות נוספות למרכז פעיל בעלות חשיבות מיוחדת לעסקים. רכזת חכמה היא בדרך כלל ניתנת לערום, כלומר היא בנויה בצורה כזו שניתן למקם מספר יחידות זו על גבי זו כדי לחסוך במקום. רכזות Ethernet אינטליגנטיות כוללות לעתים קרובות יכולות ניהול מרחוק באמצעות SNMP ותמיכה ברשת LAN וירטואלית (VLAN).
המונח רכז משמש לפעמים כאשר מתייחסים לרכזת פסיבית, וניתן להשתמש ב-Repeater מרובה יציאות כדי להסביר רכזת פעילה.
איך לעבוד עם רכזות Ethernet
כדי לרשת קבוצה של מכשירים באמצעות רכזת Ethernet, חבר תחילה כבל Ethernet ליחידה, ולאחר מכן חבר את הקצה השני של הכבל לכרטיס ממשק רשת (NIC) של המכשיר. כל רכזות ה-Ethernet מקבלים את מחברי ה-RJ-45 של כבלי Ethernet סטנדרטיים.
כדי להרחיב רשת כדי להכיל מכשירים נוספים, ניתן לחבר רכזות Ethernet גם זה לזה, למתגים או לנתבים.
מתי להשתמש ב-Ethernet Hub
רכזת יכולה להיות שימושית להחלפה זמנית של מתג רשת שבור או להרחבת רשת. עם זאת, יש להשתמש ברכזות רק אם הביצועים אינם גורם קריטי ברשת.
Hubs שונים ממתגים ונתבים בכך שכל מנות הנתונים שמגיעות לרכזת מועברות לכל יציאה בודדת ללא קשר לאיזו יציאה משתמש המכשיר המקורי. הסיבה היא שרכזת, בניגוד לנתב או מתג, לא יודע איזה מכשיר ביקש את הנתונים. הרשת כולה יכולה לחוות ירידה בביצועים כתוצאה מכך.
למרות שלרכזות יש פונקציונליות דומה, כמעט כל ציוד רשת ה-Ethernet הרגיל המשמש כיום משתמש במתגי רשת במקום זאת, בשל יתרונות הביצועים שלהם.
