דרך אחת לסווג את הסוגים השונים של עיצובי רשתות מחשבים היא לפי ההיקף או קנה המידה של הרשת. מסיבות היסטוריות, תעשיית הרשתות מתייחסת כמעט לכל סוג של עיצוב כסוג כלשהו של רשת אזורית.
סוגי רשת שונים מטופולוגיות רשת (כגון אוטובוס, טבעת וכוכב).
סוגי רשתות אזוריות
סוגים נפוצים של רשתות אזוריות הם:
- LAN: רשת מקומית
- WAN: רשת רחבה
- WLAN: רשת תקשורת מקומית אלחוטית
- MAN: Metropolitan Area Network
- SAN: Storage Area Network, System Area Network, Server Area Network, או לפעמים Small Area Network
- CAN: Campus Area Network, Controller Area Network, או לפעמים Cluster Area Network
- PAN: רשת אזורית אישית
LAN ו-WAN הן שתי הקטגוריות העיקריות והידועות ביותר של רשתות אזוריות, בעוד שהאחרות הופיעו עם התקדמות הטכנולוגיה.
LAN: רשת מקומית
A LAN מחבר התקני רשת למרחק קצר יחסית. בניין משרדים, בית ספר או בית ברשת מכילים בדרך כלל LAN בודד, אם כי לפעמים בניין אחד מכיל כמה רשתות LAN קטנות (אולי אחד לחדר), ולעתים LAN משתרע על קבוצה של בניינים סמוכים. ברשתות TCP/IP, LAN מיושם לעתים קרובות, אך לא תמיד, כרשת משנה IP יחידה.
בנוסף לפעולה בשטח מוגבל, רשתות LAN הן בדרך כלל בבעלות, בשליטה ובניהול של אדם או ארגון בודד. רשתות אלה גם נוטות להשתמש בטכנולוגיות קישוריות מסוימות, בעיקר Ethernet ו-Token Ring.
WAN: Wide Area Network
A WAN משתרע על פני מרחק פיזי גדול. האינטרנט הוא ה-WAN הגדול ביותר, המשתרע על פני כדור הארץ.
A WAN הוא אוסף מפוזר גיאוגרפית של רשתות LAN. התקן רשת הנקרא נתב מחבר רשתות LAN ל-WAN. ברשת IP, הנתב שומר גם על כתובת LAN וגם כתובת WAN.
A WAN שונה מ-LAN בכמה דרכים חשובות. רוב רשתות ה-WAN (כמו האינטרנט) אינן בבעלות ארגון אחד. במקום זאת, רשתות WAN קיימות בבעלות וניהול קולקטיבית או מבוזרת.
WANs נוטים להשתמש בטכנולוגיה כמו ATM, Frame Relay ו-X.25 לקישוריות למרחקים ארוכים יותר.
LAN, WAN ורשת ביתית
Residences מעסיקים בדרך כלל LAN אחד ומתחברים לאינטרנט WAN דרך ספק שירותי אינטרנט (ISP) באמצעות מודם פס רחב. ספק האינטרנט מספק כתובת IP WAN למודם, וכל המחשבים ברשת הביתית משתמשים בכתובות IP של LAN (נקראות גם כתובות IP פרטיות).
כל המחשבים ברשת LAN ביתית יכולים לתקשר ישירות אחד עם השני, אך חייבים לעבור דרך שער רשת מרכזי, בדרך כלל נתב פס רחב, כדי להגיע לספק האינטרנט והלאה.
סוגים אחרים של רשתות אזוריות
למרות ש-LAN ו-WAN הם סוגי הרשת הפופולריים ביותר, ייתכן שתראה גם הפניות לאחרות אלה:
- רשת תקשורת מקומית אלחוטית: רשת LAN המבוססת על טכנולוגיית רשת אלחוטית Wi-Fi.
- Metropolitan Area Network: רשת המשתרעת על שטח פיזי הגדול מ-LAN אך קטן יותר מ-WAN, כגון עיר. MAN נמצא בדרך כלל בבעלות ומופעל על ידי ישות אחת כמו גוף ממשלתי או תאגיד גדול.
- Campus Area Network: רשת המשתרעת על מספר רשתות LAN אך קטנה יותר מ-MAN, כגון בקמפוס של אוניברסיטה או עסקים מקומיים.
- רשת אזור אישי: רשת המקיפה אדם. PAN אלחוטי (WPAN) עשוי להיווצר בין התקני Bluetooth.
- רשת שטח אחסון: מחבר שרתים להתקני אחסון נתונים באמצעות טכנולוגיה כמו Fibre Channel.
- System Area Network (נקראת גם Cluster Area Network, או CAN): מקשר מחשבים בעלי ביצועים גבוהים עם חיבורים מהירים בתצורת אשכול.
- רשת מקומית אופטית פסיבית: POLAN משרת סיבים באמצעות מפצלי סיבים אופטיים כדי לאפשר לסיב אופטי יחיד לשרת מספר מכשירים.
כמה סוגי רשת אחרים המתמקדים ברשתות פרטיות כוללים רשתות וירטואליות פרטיות (VPNs) ורשתות פרטיות ארגוניות (EPNs).
