מזונות חשובים
- ספקי אינטרנט מציעים תוכניות בעלות נמוכה להפיכת אינטרנט מהיר לזמין למי שנאבק במהלך המגיפה.
- הביקוש לתוכניות כאלה הולך וגדל ככל שהאבטלה עולה.
- ה-Fios Forward של Verizon מוריד את העלות של Fios ל-$19.99 לחודש.
ספקי אינטרנט מציעים תוכניות בעלות נמוכה להפיכת אינטרנט מהיר לזמין למשתמשים שנאבקים כלכלית מאחר שמגיפת הקורונה ממשיכה לפגוע בכלכלה.
אנשים הזכאים לסיוע פדרלי עשויים להיות זכאים לגישה לאינטרנט בעלות נמוכה.הביקוש לתוכניות כאלה גובר ככל שהאבטלה עולה. מומחים אומרים שגישה לאינטרנט מהיר היא קריטית לכל דבר, מחינוך ביתי לעבודה מרחוק ועד לחיפוש עבודה.
"תוכניות כמו אלה חיוניות עכשיו יותר מתמיד בתוך מגיפת COVID-19, שהוכיחה אחת ולתמיד שהאינטרנט אינו מותרות בלבד", טיילר קופר, העורך הראשי של BroadbandNow, א. מסד נתונים של ספקי אינטרנט, נאמר בראיון באימייל. "זו דרישה לחיי היומיום, וכמו מים וחשמל, זה חייב להיות נגיש ככל האפשר לכל אמריקאי. גישה לאינטרנט מאפשרת לנו להישאר מחוברים זה לזה מרחוק; זה מאפשר לנו להמשיך ללמוד, לעבוד ולתמוך במשפחות שלנו."
Speedy Yet Cheap
Verizon הופכת אינטרנט מהיר ואיכותי ואמין ללא מכסי נתונים לנגיש יותר ללקוחות הזכאים לסיוע פיננסי דרך Verizon Fios Forward. Fios Forward מהיר יותר מתוכניות סיוע מסורתיות לאינטרנט ביתיות ומוריד את העלות של Fios ל-$19.99 לחודש בתוספת מס.
"העיקרון המנחה שלנו הוא שאנחנו יוצרים את הרשתות שמניעות את העולם קדימה. הרבה יותר מדי משפחות יישארו מאחור אם האינטרנט הביתי שלהן לא יוכל לעמוד בקצב הדרישות של היום ללמידה ולעבודה", אמר פרנק בולבן, סגן נשיא בכיר לשיווק צרכנים ומוצרים ב-Verizon, בהודעה לעיתונות. "אנחנו יודעים את ההשפעה שיש לקישוריות על התקדמות, אז אנחנו מרחיבים את Fios Forward כדי לתמוך בהכללה דיגיטלית ולעזור ליצור הזדמנויות עם גישה נוחה לאינטרנט בפס רחב עם ביצועים גבוהים."
ספקי אינטרנט רבים אחרים מציעים תוכניות דומות, אמר קופר, והצביע על תוכניות כמו AT&T Access, Internet Essentials מ-Comcast, Spectrum Internet Assist, Cox Connect2Compete ואחרים.
"לכל אחת מהתוכניות הללו יש דרישות שונות כדי להעפיל, אם כי כמעט כולן דורשות השתתפות משקי בית לפחות בתוכנית סיוע פדרלית אחת", הוסיף. ממשלות מדינה ומקומיות קופצות פנימה כדי לדרוש עמלות אינטרנט נמוכות עבור משתמשים מתקשים.
ממשלות דוחפות לעלויות נמוכות יותר
מושל ניו יורק אנדרו קואומו אמר שהוא רוצה שספקי שירותי אינטרנט במדינה ייאלצו להציע אינטרנט מהיר לאנשים בעלי הכנסה נמוכה ב-15 דולר לחודש. הוא גם הציע לבנות קרן למשפחות שלא יכולות להרשות זאת לעצמן בקצב הזה.
"הגישה היא דבר אחד, אבל הגישה, אם היא לא משתלמת, היא חסרת משמעות", אמר קואומו במהלך נאום המדינה שלו. "תוכנית אינטרנט בסיסית במהירות גבוהה עולה בממוצע יותר מ-$50 לחודש. עבור יותר מדי משפחות, זה פשוט לא סביר."
"תוכניות כמו אלה חיוניות עכשיו יותר מתמיד בתוך מגיפת COVID-19, שהוכיחה אחת ולתמיד שהאינטרנט אינו מותרות בלבד."
מנהל מחוז בולטימור, ג'וני אולשבסקי, הודיע לאחרונה שהמחוז יציע שישה חודשים של גישה לאינטרנט בחינם לתושבים בעלי הכנסה נמוכה.
"כאשר הילדים שלנו לומדים מרחוק, אנשים רבים עובדים מהבית, ושירותים קריטיים כמו פגישות רפואיות עוברים באינטרנט, נזכרנו באחריותנו להבטיח שלכל תושב תהיה גישה לשירות אינטרנט מהיר במחיר סביר", אולשבסקי אמר לתחנת CBS מקומית.
The Electronic Frontier Foundation, קבוצת תמיכה ללא מטרות רווח, טענה לאחרונה בדו"ח שהפתרון האולטימטיבי לבעיה של מתן גישה מקיפה יותר לפס רחב הוא שארה"ב תבנה תוכנית תשתית סיבים אוניברסלית. הקבוצה אומרת שסיבים הם פתרון טוב יותר ובסופו של דבר זול יותר מאשר אפשרויות הפס הרחב הנוכחיות של הקילומטר האחרון.
"בעוד שרבים בממשלה ידברו על איך אנחנו צריכים להביא "פס רחב" לכולם, מה שהם באמת צריכים לדבר עליו הוא איך אנחנו משיגים תשתית סיבים מוכנה למאה ה-21 לכולם", לפי הדו"ח. "ההבחנה הזו חשובה כי כבר הוצאנו מיליארדים על מיליארדי דולרים בבניית 'פס רחב' כמעט ואין מה להראות לו. זה קרה בגלל שסבסדנו מהירויות איטיות בכל רשת ישנה עם ציפיות מועטות להגדלה עתידית בקיבולת."
הפער הדיגיטלי מתרחב ככל שהמגיפה צועדת, והתברר יותר ויותר שעסקים וממשלות צריכים לעשות יותר כדי להבטיח שלכל האמריקאים תהיה גישה שווה לאינטרנט מהיר.
