כשסטפני קאמינגס התחילה לעשות משימות מוזרות בבתים של אנשים לפני ארבע שנים כדי להרוויח קצת כסף מהצד, לא היה לה מושג שהקונספט הזה יהיה הלב של חברת הטכנולוגיה שהיא מנהלת היום.
קאמינגס הקימה את Please Assist Me ב-2018 לצד בעלה, רשאד קאמינגס, לאחר שהרגישה שאין פתרון לניהול תחזוקה בבית. Please Assist Me היא פלטפורמה טכנולוגית שמחברת אנשים עם עוזרים אמינים כדי לעזור להם לנהל את המטלות והמשימות היומיומיות.
"ידעתי שטכנולוגיה יכולה להיות פתרון להרבה מהבעיות שאנשים מתמודדים איתם בבית", אמר קאמינגס ל-Lifewire בראיון וידאו."זה היה סוג של מה שגרם לי, כמו וואו, הרבה אנשים אומרים שיש הרבה שחקנים במרחב הביתי, אבל אין אף אחד שמספק פתרון שיכול לעזור לך לנהל את הכל בצורה יעילה דרך."
עוזרים מאומנים בפלטפורמה של Please Assist Me מתחברים למשתמשים כדי לטפל במשימות כמו קניות במכולת, ניקיון, כביסה או כל דבר שהם צריכים ברחבי הבית. Please Assist Me פועלת כעת בוושינגטון הבירה, במתחמי דירות נבחרים.
עובדות מהירות
- שם: סטפני קאמינגס
- גיל: 29
- מ: צפון קרוליינה
- מה היא עושה בשביל הכיף: קריאה, קידוד, להיות בחוץ ולחקור אזורים היסטוריים סביב DC.
- ציטוט מפתח או מוטו לפיו היא חיה: "אני מנסה להגיד לעצמי לרדת מרכבת ההרים. בחיי הסטארט-אפ, אתה יכול לקבל את השיא והשפל הגדול ביותר שלך באותו יום."
איך להפוך למייסד טכנולוגיה בא באופן טבעי
אמא של קאמינגס הייתה המורה שלה לחשבון בתיכון והיא העניקה השראה לאהבתה של סטפני ל-STEM. כשאביה היה מהנדס תוכנה, אמה מהנדסת תעשייה ומחנכת, ובני הדודים שלה מקודדים, לקאמינגס היו הרבה מנטורים שידריכו אותה במסע הזה. היא אמרה שיש לה מזל להיות מוקפת בטכנולוגים שגדלו, כי זה עזר לה להשתחרר מהתפקיד שלה היום.
"זה די טבעי במשפחה שלנו, שלדעתי היא מאוד יוצאת דופן עבור משפחות אפרו-אמריקאיות", היא אמרה על משפחתה המתקדמת מבחינה טכנולוגית, שהיא לא רגילה לראות בקהילה שלה. "יש לי מזל גדול שנולדתי למשפחה שאליה נולדתי."
המשימה היא לעזור לאנשים למצוא איזון בדבר המטורף הזה שנקרא חיים ואנחנו באמת מנסים לפתור את בעיית האיזון בין עבודה לחיים.
כל הטכנולוגיה של Please Assist Me נבנתה על ידי קאמינגס בעצמה.כשהחברה נמצאת בעיצומו של גיוס סבב הון סיכון, היא מחפשת כעת לשכור עזרה מבחוץ. קאמינגס סיפרה שהיא לימדה את עצמה והתקדמה בכמה מסגרות לבניית יישומים כמו React ו-React Native, בחלק הקדמי ובחלק האחורי.
לפני מצוקה
קאמינגס אמרה שהיא מוטלת בספק בגלל הכישורים הטכנולוגיים שלה, כאילו אנשים לא יאמינו שהיא בנתה את האפליקציה של החברה בעצמה.
"אז אני יזמית טק ואפרו-אמריקאית. [תופתעו] כשאני מנהל שיחות משקיעים והשאלה מספר אחת שאנו מקבלים היא, 'ובכן מי קידד את האפליקציה שלך?'" קאמינגס משותף.
קאמינגס אמרה שיש לה אינספור סיפורים על הגזענות והסקסיזם הבוטה שהיא נתקלה בה בעבודתה. אבל כדי להימנע מלהתייג כ"אישה שחורה כועסת", היא לעתים קרובות דוחפת את המקרים הללו הצידה ונשארת איתנה במה שהיא מנסה להשיג עם Please Assist Me.למרות התקריות הללו, קאמינגס אמרה כי העברת העסק שלה לוושינגטון הבירה מביתו המקורי בנאשוויל הצליחה, מכיוון שזה שוק מתקדם יותר.
"היו מספר פעמים שהיינו באירועי רשת, במיוחד אירועי רשת מתקדמים, שבהם אנשים מניחים אוטומטית שאנחנו שם כדי לאסוף את הכוס שלהם או לתת להם מתאבנים", שיתף קאמינגס. "זה משהו שאנחנו חווים כל יום, אבל זה סוג של מים מהגב שלנו בזמן הזה."
דוחף קדימה
Please Assist Me גייסה 415,000$ בהון סיכון מכמה משקיעים, חברים ובני משפחה. החל מלפני שבועיים, החברה מגייסת כעת באופן רשמי את סבב גיוס ה-Seed שלה. קאמינגס אמרה שהמימון הזה יעזור לקדם את המשימה של החברה שלה ויאפשר לה להביא עזרה בשיווק ומכירות.
למרות שקאמינגס ובעלה מנהלים את העסק במשרה מלאה, יחד עם רכז שיווק, אחד ההיבטים הייחודיים של Please Assist Me הוא העובדה שכל העוזרים המשתמשים בפלטפורמה שלו הם W-2 במשרה חלקית עובדים, מה שמוסיף שכבה נוספת של ביטחון תעסוקתי עבורם.רוב העוזרות בפלטפורמה הן נשים בני מיעוטים, וכיוון שהחברה נמצאת כעת בדחיפה גדולה של גיוס עובדים, קאמינגס מחפשת להביא עוד אנשים.
ידעתי שטכנולוגיה יכולה להיות פתרון להרבה מהבעיות שאנשים מתמודדים איתם בבית.
"הרבה אנשים אומרים שמרחב שירותי הבית הוא בית קברות כי יש חברות שמנסות את המודל של Uber ומשתמשות בו לבית", אמרה. "זה לא עובד ככה, אתה לא יכול לשלוח מישהו אקראי שלא אימנת, לא בדקתם לבית של מישהו ולצפות שייצא טוב."
נראה כי נקיטת הצעד הנוסף הזה כדי להכשיר ולהשקיע בעובדים משתלמת. קאמינגס אמר ש-90% מהלקוחות ממשיכים להשתמש בשירותים של Please Assist Me עד שהם יוצאים מאזורי השירות של החברה, שנמצאים בעיקר באזורי הזדמנות עם דיור בר השגה.
Please Assist Me חטף מכה גדולה כשקאמינגס נאלץ להשהות את כל השירותים הביתיים בשנה שעברה בעיצומה של המגיפה.היא לקחה צעד אחורה כדי להעריך את הדרך הנכונה להמשיך ולשרת לקוחות, כמו השגת ציוד מגן אישי, הצעת ניקיון עמוק ואפשרה רק שירותים ללא מגע כמו הורדת מכולת למשך זמן מה. מאז שנפתח מחדש, אמר קאמינגס כי העסקים פורחים. השנה היא התמקדה בגיוס עובדים, בהרחבת הפלטפורמה העסקית שלה ובניסיון להגיע לשווקים נוספים.
"המשימה היא לעזור לאנשים למצוא איזון בדבר המטורף הזה שנקרא חיים, ואנחנו באמת מנסים לפתור את בעיית האיזון בין עבודה לחיים", היא שיתפה. "השנה הזו היא באמת להגדיל את הבסיס שלנו בשוק DC ולהדגים כמה זה יכול להיות רווחי."
