DeShuna Spencer רצתה ליצור מרחב בטוח עבור אנשים שחורים לצפות בסרטים שמציגים דמויות שנראות כמוהם, אז היא יצרה שירות סטרימינג מלא בדיוק בזה.
Think Netflix פוגשת את הקולנוע השחור. זה מה שגרם לספנסר להשיק את kweliTV, שירות סטרימינג שמציג במיוחד סרטים עצמאיים של שחור, סרטים תיעודיים, חדשות ותוכן אחר שלא ניתן למצוא בקלות במקומות אחרים. תמורת תשלום חודשי קטן, הצופים יכולים לנצל בידור שחור המשתרע על פני ז'אנרים שונים, מסרטים קצרים ועד דרמות, סרטי מדע בדיוני ועוד.
כשמישהי הציעה לה להתחיל שירות סטרימינג ממוקד שחור כשהיא לא מצאה את סוג התוכן שהיא מחפשת, ספנסר אמרה שהיא חושבת שהם מטורפים. הרצה קדימה כמעט עשור, ויש לה יותר מ-39,000 משתמשים בפלטפורמת kweliTV, אליה ניתן לגשת דרך מכשירי סטרימינג ואפליקציות שונות, כולל Roku, Apple TV ו-Google Play.
"זה תמיד עסק בשינוי הנרטיב ושימוש בנרטיב לריפוי, לחינוך, להשפעה", אמר ספנסר ל-Lifewire בראיון טלפוני.
עובדות מהירות על DeShuna Spencer
שם: DeShuna Spencer
מאת: ממפיס, טנסי
משהו שאולי לא ידעתם: היא הילדה האמצעית והיא גדלה במשק בית מאוד דתי, שלדבריה עלול לגרום לה להיות קצת מרדנית ועקשנית.
ציטוט מפתח או מוטו לפיו היא חיה: "Do it afraid."
מושרש בחיפוש אחר שוויון
מתוארך לבית הספר היסודי, ספנסר זוכרת שראתה חוסר ייצוג סביבה, מצבע העור של בובות ברבי ועד לחבריה לכיתה הלבנים בצורה לא פרופורציונלית. התצפיות שלה על העולם, מהול באישיותה המופנמת והשקטה, עיצבו את המשימה שלה ב-kweliTV.
"הרגשתי שאני ממש לא מתאים, אבל עם הזמן, במיוחד כשהתבגרתי, נעשיתי יותר נוח בעור שלי, מי שאני כאדם, ובאמת פשוט התחלתי לאהוב את עצמי עוד," היא אמרה.
עניין אחד שדבק בה מאז שהייתה ילדה היה אהבתה לסיפור ולכתיבה. היא אמרה שלעתים קרובות הייתה בורחת מטראומות ילדותה על ידי ללכת לאיבוד בספר, צפייה בסרט או כתיבת מחשבותיה. היא למעשה חשבה שהיא תהפוך לסופרת יום אחד, אבל כשראתה את ההזדמנות להשיק kweliTV, היא הלכה בעקבות הקריאה הזו.
הרעיון שלה לשירות הגיע במקור ב-2012, כשהיא דפדפה במערך הכבלים שלה ולא מצאה שום דבר שרצתה לראות. היא התעניינה בסרטים עצמאיים של שחור, אבל אפילו לא הצליחה למצוא שירות סטרימינג הולם עם מבחר טוב.
"קיבלתי את שירות הסטרימינג הפופולרי מאוד הזה ושוב, לא הצלחתי למצוא את התוכן שחיפשתי", היא אמרה.
למרות שיש לה חזון ברור לגבי מה שהיא רצתה להיות kweliTV, ספנסר אמרה שבניית העסק שלה מלווה בסט חדש לגמרי של אתגרים.
הדרך לא הייתה קלה, אבל היא משתפרת לאט לאט
מכל ההדרכה שאתה יכול למצוא באינטרנט, אין ספר הפעלה כיצד להתחיל שירות סטרימינג, אמר ספנסר. היא השקיעה חלק נכבד של זמן במחקר איך בכלל להתחיל kweliTV.
למעשה, לקח חמש שנים להעלות את העסק לדרך, לפני השקתו הרשמית ב-2017.בהיעדר רקע טכנולוגי, היא הייתה צריכה ללמוד תחילה מה מהווה מוצר מינימלי בר-קיימא, ולאחר מכן הייתה צריכה להבין כיצד להכניס את המוצר הזה לבדיקות בטא, וכיצד לנהל את הפלטפורמה של kweliTV בקצה האחורי.
"הייתי לגמרי חדשה וירוקה בכל זה, ובאמת פשוט ספגה את כל המידע לגבי איך להפוך את זה לחברה", היא אמרה.
כמו רוב מייסדי הטכנולוגיה השחורה, ספנסר עדיין נאבק להשיג הון סיכון. לאחר שהגיעה ריקה בתחרויות מגרש מרובות, היא אמרה שלעתים קרובות הייתה שואלת שופטים מדוע הם לא תומכים במוצר שלה. הם היו אומרים לה שהם "לא בטוחים לגבי עתיד הסטרימינג", היא נזכרה.
מקרים אלה לעתים קרובות גורמים לספנסר לפקפק בעצמה, למרות שההיצע שלה היה שונה במידה ניכרת משירותי שוק המונים באותה תקופה כמו HBO Go ו-Netflix.
לאחר הפסקה קצרה, ספנסר חזר לתחרויות מגרש ב-2015.הפעם היא הצליחה לזכות בכמה פיצ'רים, והשקיעה את המימון הזה לבניית האיטרציה הראשונה של השירות שלה, שהושק בסתיו 2015 עם סרטים של 37 יוצרי קולנוע עצמאיים. kweliTV יצאה לאחר מכן מביתא בספטמבר 2017 וכעת מציגה יותר מ-450 סרטים.
למרות זאת, ספנסר עדיין נאבקת להשיג מימון, למרות שהמשיכה להצמיח את העסק שלה. היא ניסתה להעלות סבב סיד ב-2016 מתוך כוונה להשיג מיליון דולר, אבל המאמץ הזה בסופו של דבר לא הלך לשום מקום.
עם היעדר תמיכה פיננסית, זה משאיר את ספנסר לנהל את העסק בעצמה כמעט בעצמה, בעזרת שני עמיתים לעבודה במשרה חלקית.
"אנחנו עם מגפיים טכנית; אנחנו לא חברה מגובת סיכון שגייסה מיליוני דולרים", אמרה.
כרגע, הדבר היחיד שמחזיק את kweliTV כלכלית הוא המשך הניצחונות של ספנסר בתחרויות מגרש בארבע השנים האחרונות. היא אמרה שהיא ניסתה להיות בעלת תושייה עם הכספים המוגבלים שיש לה, מכיוון ש-kweliTV ממשיכה לצמוח.
"הנחתי כדי לנצח, וכך הצלחתי להוציא אותנו לבטא סוף סוף ולהעביר אותנו לשלב הבא", היא אמרה.
במבט קדימה, ספנסר נרגש מהפופולריות המוגברת של סטרימינג, כשאנשים עדיין מבלים הרבה יותר זמן בבית. היא אמרה ש-2020 הייתה אחת השנים הטובות ביותר של kweliTV אי פעם, עם שיעור צמיחה של 123%. הצמיחה הגיעה לא רק מלקוחות שחורים, אלא גם מקבוצות גזעיות אחרות, שכן התסיסה האזרחית בקיץ שעבר גרמה לאנשים לרצות ללמוד יותר.
"אל תצפה ב'העזרה' בנטפליקס", היא אמרה. "עבור לפלטפורמה כמו kweliTV, שבה אנחנו מתכוונים לגבי התוכן שאנחנו מוציאים שם."
