מזונות חשובים
-
מיזוגים ורכישות בתעשיית המשחקים נכנסו להילוך גבוה ב-2020, ויבואו עוד.
- איחוד הסטודיו יכול להביא למשחקים טובים יותר, מכיוון שמפתחים עצמאיים מקבלים גיבוי רציני.
- עם זאת, זה יכול להוביל, והוביל, לזיכיון נטוש, פיתוח מהיר והשבתת אולפנים.
חברות משחקי וידאו נמצאות במסע רכישה, ואנליסטים מזהירים שזה עלול לגרום למשחקים גרועים יותר במחירים גבוהים יותר ברמה זו של איחוד חברות.
למרות שרק קומץ יחסית מרכישות המשחקים האחרונות הגיעו לחדשות לאומיות, כמו העסקה של מיקרוסופט בשווי 7.5 מיליארד דולר לרכישת Bethesda Softworks, מיזוגים ורכישות של משחקי וידאו (M&A) הגיעו לשיא קדחתני בשנה שעברה.
חברת ההון סיכון Pitchbook עקבה אחרי למעלה מ-1,500 עסקאות בתחום במהלך שנת 2020, כאשר חברות גדולות כמו Nintendo, Electronic Arts ו-Tencent ביצעו קניות משמעותיות. מגמה זו צפויה להימשך בשאר שנת 2021.
"אני חושב שגיימרים יצטרכו באמת להתחיל לעשות כמה בחירות קשות", אמר אנתוני פאלומבה, חוקר מדיה ועוזר פרופסור בבית הספר לעסקים דארדן באוניברסיטת וירג'יניה, בראיון טלפוני עם Lifewire.
"גוגל סטדיה באמת אילצה, אני חושב, את מיקרוסופט וסוני להתחיל לחשוב על חוסר פלטפורמה, בלי קונסולה. אם אני לא יכול להתלהב מהחומרה, אז אני חושב שזה הופך לשיחה על קניין רוחני."
למה עכשיו ולמה כל כך
מיזוגים ורכישות בפרופיל גבוה אינו יוצא דופן בפני עצמו בתעשיית משחקי הווידאו. כמה מהמפתחים הגדולים ביותר של ימינו, כמו Square Enix ו-Bandai Namco, נבעו ממיזוגים. Electronic Arts, במיוחד, מפורסמת בכך שהיא קונה כל סטודיו שלא בורח מספיק מהר.
עם זאת, התנאים הנוכחיים, יחד עם זאת, יצרו סערה מושלמת למיזוגים ורכישות.
אנחנו בתחילתו של דור חדש של חומרת קונסולות, עם הופעת הבכורה של ה-PlayStation 5 ו-Xbox Series X|S, כך שגם מיקרוסופט וגם סוני רוכשות מפתחים כדי לחזק את עמדותיהן.
אם אני לא יכול להתלהב מהחומרה, אז אני חושב שזה הופך לשיחה על קניין רוחני.
יש גם תחרות שקטה יותר מתגבשת בענן, כאשר אמזון, גוגל ומיקרוסופט עובדות כולן על פלטפורמות סטרימינג מבוססות ענן למשחקים. גוגל, במיוחד, קנתה אולפנים כדי לתמוך במאמציה עם Stadia, ולפי השמועות אמזון נמצאת בשוק.
מתמודד על סוס אפל הוא Epic Games, שמשקיע לאחרונה כמה השקעות גדולות בתשתית משחקים בזמן שהיא מתכוננת לשחרר גרסה חדשה של ערכת הכלים לפיתוח Unreal Engine שלה.
Epic גם קטפה את Mediatonic, המפתחת הבריטית של הלהיט הויראלי Fall Guys בקיץ שעבר, ברכישה מפתיעה בשבוע שעבר.
מעבר לזה, יש הסבר פשוט יותר, וכך גדל הקהל של משחקי הווידאו באופן דרמטי בשנת 2020. הצלחה זו משכה משקיעים מתעניינים רבים, שמוציאה לאור של משחקי אינדי שיתפה השבוע בהנפקה מוצלחת.
עם ההון הרב הזה שזורם לתעשייה, חברות מוצאות דרכים להוציא אותו על ידי השקעה במפתחים חדשים, בתשתיות טובות יותר ורישיונות חדשים יקרי ערך.
הפוך/למטה
השחקנים למדו להיות ציניים לגבי מצבים כאלה. בעוד שנרכש יכול להוביל חברה לגבהים חדשים - למשל, Naughty Dog עשתה הרבה מהעבודה הטובה ביותר שלה לאחר שנרכשה על ידי סוני ב-2001 - היו סיפורי אימה רבים לאורך השנים.(רובם כוללים במיוחד EA.)
תקוותם של גיימרים למצב כזה, כאשר מפתח עצמאי אהוב כמו Double Fine יירכש, היא שכעת יהיה לו המימון לקחת את המשחקים העתידיים שלו לגבהים חדשים. החשש הוא שהבעלים החדש של חברה עלול להפוך אותה למפעל תוכן, או גרוע מכך, לשלול ממנה את הרישיונות השימושיים ו/או אנשי המפתח שלה.
"זה מרוץ חימוש, לא לטכנולוגיה, אלא לקניין רוחני ולמפתחים", אמר פלומבה. "אנשים שיש להם ניסיון בפיתוח משחקים ברמה גבוהה הם בפרמיה. עכשיו אתה רואה מלחמת הצעות, בדומה לריאן מרפי ושונדה ריימס שנחטפים על ידי נטפליקס."
למעשה, זה אומר שתעשיית משחקי הווידאו, כפי שאמר ג'ייסון שרייר מבלומברג, "מתכווצת". כאשר אולפני AAA מאוחדים תחת מספר קטן יותר של חברות, יש תגמולים פוטנציאליים ללקוחות, אבל גיימרים ותיקים רגילים יותר לראות את המלכודות.תחזיק אצבעות.
