כריס ווית'רספון עובד בתעשיית הבידור מספיק זמן כדי להרגיש את חוסר הגיוון, אז הוא בנה אפליקציה להגברת נרקומן היומיום של מיעוטים שמחפשים קהילה.
Witherspoon הוא המייסד והמנכ ל של PopViewers, אפליקציה לחובבי טלוויזיה וסרטים לבניית קהילות דיגיטליות סביב התוכן האהוב עליהם. עיתונאי הבידור קיבל השראה להשיק חברת טכנולוגיה משלו לאחר שראה צורך במבקרים מגוונים יותר בתעשיית הקולנוע.
"הבנתי שמגרש המשחקים לא מפולס, אז יצרתי פלטפורמה שמעצימה את קולם של צופים יומיומיים, צופים שוליים וקהילות מגוונות", אמר ווית'רספון בראיון טלפוני ל-Lifewire.
"בסופו של דבר, אני רוצה שאנשים ישתמשו בפלטפורמה הזו כדי להשפיע על הוליווד ולבצע את השינוי בתוכן שאני מאמין שאנחנו יכולים."
PopViewers הושק ב-2018, אבל אפליקציית הדגל של החברה ל-iOS לא יצאה לשוק עד דצמבר 2020. מלבד הרצון להגביר את הקולות, וויתרספון אמר ש-PopViewers מתכוונת לעזור לצרכנים להחליט במה לצפות בהמשך.
משתמשי האפליקציה יכולים לאהוב או לא לאהוב תוכניות טלוויזיה וסרטים, ליצור רשימות צפייה, לספק תגובות וידאו קצרות לתוכן, לצלול לשיחות עם צופים אחרים ועוד. כל תוכנית טלוויזיה וסרט זוכים גם לציון במיקור המונים שצופים אחרים יכולים לראות בעת בחירת תוכן לצפייה.
עובדות מהירות
- שם: Chris Witherspoon
- גיל: 38
- מאת: Warren, Ohio
- משחק אהוב לשחק: Fortnite, עם שיעורים אישיים מבנו בן ה-9, Andrés.
- ציטוט מפתח או מוטו שהוא חי לפיו: "אם אתה לא רואה את הדוגמה, תהיה הדוגמה."
מאוהיו לתפוח הגדול
ווית'רספון גדל ב"עיירת צווארון כחול", כפי שהוא מתאר זאת, ולמרות שלא היה לו כבלים כשגדל, תוכניות האירוח בשעות היום וסרטי ליל שבת העניקו לו השראה יותר מכל. הוא אמר שטלוויזיה וסרטים הם דרך עבורו לברוח מחיים שהוא הרגיש שהוא לא צריך לחיות.
"נאבקנו הרבה כמשפחה. עברנו מכשולים רבים במונחים של ביטחון כלכלי", אמר ווית'רספון. "אף פעם לא באמת הייתי מוקף באנשים שהצליחו וחיי את החלומות והרצונות המקצועיים הפרועים האלה."
ב-10 השנים האחרונות, וויתרספון עבד כעיתונאי בידור, בעבר עבד עבור Fandango, NBCUniversal Media, CNN ו-The Grio. במהלך כהונתו ב-Fandango ו-Rotten Tomatoes, וויתרספון היה צופה בהקרנות מוקדמות של סרטים ותוכניות טלוויזיה, לפעמים שישה עד תשעה חודשים לפני שחרורם.
אנחנו רוצים שיותר מיעוטים יוכלו לשבת ליד שולחנות עם חברות טכנולוגיה כמו זו. אנחנו נצליח, ואני רוצה שאנשים יכנסו עכשיו ויקבלו חלק מהעוגה הזו.
"מה שזיהיתי כשהייתי בחדרים האלה היה שהייתי אחד האנשים היחידים שנראו כמוני", אמר ווית'רספון. "שמונים אחוז גברים לבנים הקיפו אותי, והם יכולים ללכת לכתוב את הביקורות בפרסומים הגדולים על תוכניות הטלוויזיה והסרטים האלה שמודיעים למדינה."
Witherspoon אמר שהביקורות האלה משפיעות בסופו של דבר על החזרות הקופות ועל מעגלי הפרסים. הוא אמר שהוא מקווה שהניתוח מ-PopViewers ימלא תפקיד מפתח בסיוע ליוצרי תוכן "לעשות את זה נכון". בסופו של דבר, הוא רוצה שהוליווד תיראה ל-PopViewers כ"קולו המובהק של הצופה".
ל-PopViewers, שבסיסו בניו יורק, יש צוות של שישה עובדים. החברה עבדה עם צוות פיתוח ברפובליקה הדומיניקנית כדי להחיות את אפליקציית הדגל שלה. PopViewers בדקה את אב הטיפוס הראשון של האפליקציה שלה במהלך קיץ 2019. עד פברואר 2020, החברה אירחה קבוצות מיקוד עם משתמשים אמיתיים כדי לקבל משוב על האפליקציה הנוכחית.
"כשהמגיפה פגעה במרץ, הורדנו את הראש ועבדנו מרחוק", אמר וויתרספון.
צמיחה והשראה
Witherspoon אמר שהוא מבורך מאוד לסגור סבב גיוס מוצלח של 1.4 מיליון דולר מחברים ובני משפחה בספטמבר 2019. Joy Reid של MSNBC היה אחד מאותם משקיעים מוקדמים ומניעים עיקריים שדחפו את ווית'רספון להשיק את האפליקציה שלו. PopViewers מנסה כעת לגייס עוד 5 מיליון דולר כדי להמשיך את הצמיחה שלה.
"מאז שהשלמנו את סבב החברים והמשפחה שלנו והשקת המוצר שלנו, יש לנו עדיין טיפוס עלייה", אמר ווית'רספון. "אני בהחלט נמצא בשדה משחק חדש לגמרי כשאני פונה לחברות השקעות שדורשות ממני גישה למערכת של כלים שמעולם לא נאלצתי להשתמש בהם בחיי."
באשר לתוכניות הצמיחה, וויתרספון אמר ש-PopViewers עובדת על בניית פלטפורמה מקוונת סביב המעורבות של האפליקציה. הפלטפורמה כוללת בלוגים יומיים, סנטימנטים מעמיקים מהצופים באפליקציה ועמודה שבועית "במה לצפות".
"הרבה אנשים אמרו לי ש-PopViewers עבורם זה הדבר שהם פותחים בסופי שבוע ושואלים במה עלי לצפות?" הוא אמר. "אנחנו אוצרים את החוויה הזו של מה לצפות בהמשך בכל הפלטפורמות בזמן אמת."
Witherspoon אמר שבגלל הקידום האורגני שהוא עושה, האפליקציה מושכת בעיקר את Black ומשתמשי מיעוטים אחרים. ל-PopViewers יש כ-3,000 משתמשים פעילים חודשיים, עם יותר מ-60,000 קטעי תוכן שדורגו באפליקציה עד כה.
Witherspoon אמר כי המעורבות להפעלה עלתה ב-44% מאז יציאת האפליקציה, כאשר משתמשים נשארים באפליקציה במשך 4 דקות ו-24 שניות בממוצע.
הבנתי שמגרש המשחקים לא מפולס, אז יצרתי פלטפורמה שמעצימה את קולם של צופים יומיומיים, צופים מודדים לשוליים וקהילות מגוונות.
השנה, וויתרספון אמר שהוא הכי מצפה לסגור את סבב ההון סיכון הנוכחי של החברה שלו, לבנות את אפליקציית האנדרואיד של PopViewers ולקדם את קמפיין מיקור ההמונים שלה.
כמייסד טכנולוגיה שחורה והומואים, ווית'רספון אמר שחיוני עבורו להוות דוגמה למיעוטים צעירים, אז הוא רוצה לצאת למסע HBCU (היסטוריים שחורים מכללות ואוניברסיטאות) כדי לדבר עם סטודנטים שחורים בקולג'.
"אנחנו רוצים שיותר מיעוטים יוכלו לשבת בשולחנות עם חברות טכנולוגיה כמו זו", אמר ווית'רספון. "אנחנו נצליח, ואני רוצה שאנשים ייכנסו עכשיו ויקבלו חלק מהעוגה הזו."
