רשת אלחוטית Wi-Fi שולחת שידורי רדיו בתדרים ספציפיים שבהם מכשירי האזנה יכולים לקבל אותם. משדרי ומקלטי הרדיו מובנים בציוד התומך ב-Wi-Fi כגון נתבים, מחשבים ניידים וטלפונים.
אנטנות הן מרכיבי מפתח במערכות תקשורת רדיו אלה. אנטנות קולטות אותות נכנסים או מקרינות אותות Wi-Fi יוצאים. חלק מאנטנות ה-Wi-Fi, במיוחד בנתבים, מותקנות חיצונית, בעוד שאחרות משובצות בתוך מארז החומרה של המכשיר.
הגברת כוח באנטנה
טווח החיבור של מכשיר Wi-Fi תלוי בהגברת הכוח של האנטנה.רווח הוא כמות מספרית הנמדדת בדציבלים יחסיים (dB) המייצגת את היעילות המקסימלית של אנטנה בהשוואה לאנטנת ייחוס רגילה. יצרני התעשייה משתמשים באחד משני תקנים כאשר הם מצטטים מדדי רווח עבור אנטנות רדיו:
- dBi: דציבלים ביחס לאנטנת ייחוס איזוטרופית.
- dBd: דציבלים ביחס לאנטנה ייחוס דיפול.
רוב אנטנות ה-Wi-Fi משתמשות ב-dBi כמדד הסטנדרטי ולא ב-dBd. לדוגמה, אנטנות ייחוס דיפול עובדות ב-2.14 dBi, המתאים ל-0 dBd. ערכים גבוהים יותר של רווח מצביעים על כך שאנטנה יכולה לעבוד ברמות הספק גבוהות יותר, מה שבדרך כלל מביא לטווח גדול יותר.
אנטנות Wi-Fi בכל כיווניות
כמה אנטנות רדיו עובדות עם אותות הנשלחים ומתקבלים מכל הכיוונים. האנטנות הכל-כיווניות הללו נמצאות בשימוש נפוץ בנתבי Wi-Fi ומתאמים לנייד, התומכות בחיבורים ממספר כיוונים.
ציוד Wi-Fi במפעל משתמש לעתים קרובות באנטנות דיפול בסיסיות בעיצוב ברווז גומי. עיצוב זה הוא צורת סליל חתומה במעיל מגן מגומי או פלסטיק המגן על האנטנה, כמו אלה המשמשים במכשירי קשר. אלה בעלי רווח בין 2 ל-9 dBi.
אנטנות Wi-Fi כיווניות
מכיוון שהעוצמה של אנטנה כל-כיוונית מתפרסת על פני 360 מעלות, הרווח שלה הנמדד בכל כיוון אחד נמוך יותר מאשר אנטנות כיווניות שממקדות יותר אנרגיה בכיוון אחד. כתוצאה מכך, אנטנות כיווניות משמשות בדרך כלל כדי להרחיב את הטווח של רשת Wi-Fi לפינות קשות לגישה של בניינים או במצבים שבהם אין צורך בכיסוי של 360 מעלות.
Cantenna הוא שם מותג של אנטנות כיווניות Wi-Fi. ה-Super Cantenna תומכת באיתות 2.4 GHz עם רווח של עד 12 dBi ורוחב אלומה של כ-30 מעלות, מתאים לשימוש פנימי או חיצוני. המונח קנטנה מתייחס גם לאנטנות גנריות "עשה זאת בעצמך" המשתמשות בעיצוב גלילי פשוט.
אנטנת יאגי (נקראת יותר נכון Yagi-Uda) היא אנטנת רדיו כיוונית נוספת שתוכל להשתמש בה לרשתות Wi-Fi למרחקים ארוכים. לאנטנות אלו יש רווח גבוה במיוחד, בדרך כלל 12 dBi ומעלה, ומרחיבות את טווח הנקודות החמות בחוץ לכיוונים ספציפיים או להגיע לבניין חיצוני. אנשי עשה זאת בעצמך יכולים לייצר אנטנות יאגי, למרות שהתהליך דורש יותר מאמץ מאשר ייצור קנטנות.
משדרג אנטנות Wi-Fi
התקנת אנטנות רדיו משודרגות של Wi-Fi על הציוד המושפע יכולה לפתור בעיות ברשת אלחוטית הנגרמות מעוצמת אות חלשה. ברשתות עסקיות, אנשי מקצוע מבצעים בדרך כלל סקר אתר מקיף כדי למפות את עוצמת אות ה-Wi-Fi בבנייני משרדים ובסביבתם ולהתקין באופן אסטרטגי נקודות גישה אלחוטיות במידת הצורך.
שדרוגי אנטנה יכולים להיות אפשרות פשוטה וחסכונית יותר לתיקון בעיות אות Wi-Fi, במיוחד ברשתות ביתיות.
שקול את הדברים הבאים בעת תכנון אסטרטגיית שדרוג אנטנה עבור רשת ביתית:
- חלק מהציוד Wi-Fi אינו תומך בשדרוגי אנטנות שלאחר השוק. עיין בתיעוד היצרן.
- שדרוג האנטנות הכל-כיווניות של נתב יכול לשפר את הקישוריות עם כל המכשירים בבית ולפתור בעיות אות בסיסיות. עם זאת, שדרוג מכשירי לקוח מועיל רק לכל אחד בנפרד.
- העריך את תכונות התמיכה של הגבר וגם ברדיוס הכיוון של אנטנות בעת בחירת אחת. חבילות תוכנה הממפות את עוצמת האות של Wi-Fi בבית זמינות לשימוש לתכנון.
אנטנות Wi-Fi והגברת אותות
התקנת אנטנות לאחר השוק על ציוד Wi-Fi מגדילה את הטווח האפקטיבי. עם זאת, מכיוון שאנטנות רדיו רק מתרכזות ומכוונות אותות, הטווח של מכשיר Wi-Fi מוגבל על ידי הספק של משדר הרדיו שלו ולא רק האנטנה שלו. מסיבות אלו, חיזוק האותות של רשת Wi-Fi עשוי להיות הכרחי ומתבצע בדרך כלל על ידי הוספת התקני משחזר שמגבירים ומעבירים אותות בנקודות ביניים בין חיבורי רשת.
