כתובת MAC מייצגת את המזהה הפיזי של מתאם רשת, בעוד שכתובת ה-IP מייצגת כתובת התקן לוגית ברשתות TCP/IP. רק במצבים ספציפיים יכול משתמש לקוח לזהות את כתובת ה-IP המשויכת למתאם כאשר הוא יודע רק את כתובת ה-MAC שלו.
ARP ותמיכה בפרוטוקול TCP/IP אחר עבור כתובות MAC
פרוטוקולי TCP/IP מיושנים שנקראים Reverse ARP ו-InARP יכולים לזהות כתובות IP מכתובות MAC. הפונקציונליות שלהם היא חלק מ-DHCP. בעוד שהפעולות הפנימיות של DHCP מנהלות הן את נתוני ה-MAC והן את נתוני כתובת ה-IP, הפרוטוקול אינו מאפשר למשתמשים לגשת לנתונים אלה.
תכונה מובנית של TCP/IP, Address Resolution Protocol, מתרגמת כתובות IP לכתובות MAC. ARP לא תוכנן לתרגם כתובות לכיוון השני, אבל הנתונים שלו יכולים לעזור במצבים מסוימים.
תמיכה במטמון ARP עבור כתובות MAC ו-IP
ARP שומר רשימה של כתובות IP וכתובות MAC תואמות שנקראות מטמון ARP. מטמונים אלה זמינים במתאמי רשת בודדים וגם בנתבים. מהמטמון, אפשר לגזור כתובת IP מכתובת MAC; עם זאת, המנגנון מוגבל מהרבה בחינות.
התקני פרוטוקול אינטרנט מגלים כתובות באמצעות הודעות פרוטוקול הודעות של בקרת אינטרנט, כגון אלה המופעלות על ידי שימוש בפקודות פינג. פינג למכשיר מרוחק מכל לקוח מפעיל עדכון מטמון ARP במכשיר המבקש.
ב-Windows ובכמה מערכות הפעלה אחרות ברשת, הפקודה arp מספקת גישה למטמון ARP המקומי. ב-Windows, למשל, הקלד arp -a בשורת הפקודה או PowerShell כדי להציג את כל הערכים במטמון ה-ARP של המחשב הזה.
מטמון זה עשוי להיות ריק בהתאם לאופן התצורה של הרשת המקומית. במקרה הטוב, מטמון ARP של מכשיר לקוח מכיל רק ערכים עבור מחשבים אחרים ברשת ה-LAN.
רוב נתבי הפס הרחב הביתיים מאפשרים צפייה במטמוני ה-ARP שלהם דרך ממשק הקונסולה שלהם. תכונה זו חושפת גם כתובות IP וגם כתובות MAC עבור כל מכשיר שמצטרף כעת לרשת הביתית.
נתבים אינם מתחזקים מיפוי כתובות IP ל-MAC עבור לקוחות ברשתות אחרות מלבד אלה שלהם. ערכים עבור התקנים מרוחקים יכולים להופיע ברשימת ה-ARP, אך כתובות ה-MAC המוצגות הן עבור הנתב של הרשת המרוחקת, לא עבור התקן הלקוח בפועל מאחורי הנתב.
תוכנת ניהול לטיפול במכשיר ברשתות עסקיות
רשתות מחשבים עסקיות גדולות יותר פותרות את הבעיה של מיפוי כתובות MAC-ל-IP אוניברסלי על ידי התקנת סוכני תוכנת ניהול מיוחדים על הלקוחות שלהם. מערכות תוכנה אלו, המבוססות על Simple Network Management Protocol, כוללות יכולת הנקראת גילוי רשת.
מערכות גילוי רשת מעבירות הודעות לסוכן בכל מכשיר רשת עם בקשה הן לכתובת ה-IP והן לכתובת ה-MAC של אותו מכשיר. המערכת מקבלת ולאחר מכן מאחסנת את התוצאות בטבלת ברירת מחדל נפרדת מכל מטמון ARP בודד.
תאגידים שיש להם שליטה מלאה על האינטראנטים הפרטיים שלהם משתמשים בתוכנת ניהול רשתות כדי לנהל את חומרת הלקוח שבבעלותם. במכשירי צרכנים רגילים כמו טלפונים אין סוכני SNMP מותקנים, וגם נתבי רשת ביתיים אינם פועלים כקונסולות SNMP.
