כריות אוויר הן מעצורים פסיביים המופעלים כאשר רכב חש בהתנגשות. בניגוד לחגורות בטיחות, שפועלות רק אם הנהג או הנוסע חוגרים, כריות האוויר נועדו לפעול אוטומטית ברגע המדויק שהן נחוצות.
כל כלי הרכב החדשים בארצות הברית כוללים כריות אוויר קדמיות לנהג ולנוסעים, אבל יצרניות רכב רבות חורגות מדרישת המינימום הזו.
כיבוי כריות אוויר
כריות אוויר מעוצבות כך שלא צריך להפעיל אותן, אבל לפעמים אפשר לכבות אותן. כאשר רכב כולל אפשרות לנטרל את כריות האוויר בצד הנוסע, מנגנון הנטרול ממוקם בדרך כלל בצד הנוסע של הדפים.
הליך הביטול של כריות האוויר בצד הנהג הוא בדרך כלל מסובך יותר, וביצוע נוהל שגוי עלול לגרום לכרית האוויר להיפתח. אם אתה חושש שכרית האוויר בצד הנהג שלך עלולה לפצוע אותך, הדרך הטובה ביותר שלך היא לגרום לאיש מקצוע מיומן להשבית את המנגנון.
איך כריות אוויר פועלות?
מערכות כריות אוויר מורכבות בדרך כלל ממספר חיישנים, מודול בקרה ולפחות כרית אוויר אחת. החיישנים ממוקמים במיקומים שעלולים להיפגע במקרה של תאונה, ונתונים ממד תאוצה, חיישני מהירות גלגלים ומקורות אחרים מזינים את יחידת בקרת כריות האוויר. אם מתגלים תנאים ספציפיים, יחידת הבקרה מפעילה את כריות האוויר.
כל כרית אוויר מתרוקנת ונארזה בתא הממוקם בלוח המחוונים, בהגה, במושב או בכל מקום אחר. הם מכילים חומרי הנעה כימיים והתקני יוזם המציתים את חומרי ההנעה.
כאשר יחידת בקרה מזהה תנאים שנקבעו מראש, היא שולחת אות להפעלת התקן יוזם אחד או יותר. לאחר מכן נדלקים חומרי ההנעה הכימיים, הממלאים במהירות את כריות האוויר בגז חנקן. תהליך זה מתרחש כל כך מהר שכרית אוויר מתנפחת במלואה תוך כ-30 מילישניות.
לאחר הפעלת כרית אוויר, יש להחליף אותה.
כריות אוויר מונעות פציעות
מכיוון שסוג של פיצוץ כימי מפעיל כריות אוויר, והמכשירים מתנפחים במהירות, הם עלולים לפצוע או להרוג אנשים. כריות אוויר מסוכנות במיוחד לילדים קטנים ולאנשים שיושבים קרוב להגה או לשעוט בזמן תאונה.
לפי המינהל הלאומי לבטיחות בדרכים, היו כ-3.3 מיליון פריסות של כריות אוויר בין השנים 1990 ו-2000. הסוכנות רשמה 175 הרוגים וכמה פציעות קשות הקשורות ישירות לפריסת כריות אוויר במהלך אותה תקופה.עם זאת, ה-NHTSA העריך גם שהטכנולוגיה הצילה יותר מ-6,000 חיים באותה מסגרת זמן.
זו הפחתה יוצאת דופן במספר ההרוגים, אבל חיוני להשתמש בטכנולוגיה מצילת חיים זו כראוי. אסור לחשוף מבוגרים קצרי קומה וילדים צעירים להפעלת כרית אוויר קדמית כדי להפחית את הפוטנציאל לפציעות. ילדים מתחת לגיל 13 לא צריכים לשבת במושב הקדמי של הרכב אלא אם כרית האוויר מבוטלת, ולעולם אין להציב מושבי רכב הפונים לאחור במושב הקדמי. זה גם יכול להיות מסוכן להניח חפצים בין כרית אוויר לנהג או נוסע.
איך התפתחה טכנולוגיית כריות האוויר
העיצוב הראשון של כריות האוויר קיבל פטנט בשנת 1951, אך תעשיית הרכב הוכיחה איטית לאמץ את הטכנולוגיה. כריות אוויר לא הופיעו כציוד סטנדרטי בארצות הברית עד 1985, והטכנולוגיה לא ראתה אימוץ נרחב עד שנים לאחר מכן. חקיקת ריסון פסיבי ב-1989 חייבה כרית אוויר בצד הנהג או חגורת בטיחות אוטומטית בכל המכוניות, וחקיקה נוספת ב-1997 ו-1998 הרחיבה את המנדט לכיסוי משאיות קלות וכריות אוויר קדמיות כפולות.
טכנולוגיית כריות האוויר עדיין עובדת על אותם עקרונות בסיסיים שעשתה ב-1985, אבל העיצובים הפכו מעודנים יותר. במשך כמה שנים, כריות אוויר היו מכשירים מטומטמים יחסית. אם חיישן הופעל, מטען הנפץ הופעל, וכרית האוויר התנפחה. כריות אוויר מודרניות מורכבות יותר, ורבות מהן מכוילות אוטומטית כדי לתת את הדעת למיקום, משקל ומאפיינים אחרים של הנהג והנוסע.
מאחר שכריות אוויר חכמות מודרניות יכולות להתנפח בפחות כוח או לא בכלל אם התנאים מצדיקים, הן בדרך כלל בטוחות יותר מדגמי הדור הראשון. מערכות חדשות יותר כוללות גם יותר כריות אוויר וסוגים שונים של כריות אוויר, שיכולות לסייע במניעת פציעות במצבים אחרים. כריות אוויר קדמיות חסרות תועלת בפגיעות צד, התהפכות וסוגים אחרים של תאונות, אבל רכבים מודרניים רבים מגיעים עם כריות אוויר המותקנות במקומות אחרים.
