רובנו לעולם לא צריכים להשתמש בקואורדינטות GPS מספריות כדי לנצל את השירותים הרבים המבוססים על מיקום הזמינים לנו. אנחנו פשוט מזינים כתובת, או לוחצים דרך מחיפוש באינטרנט, או מתייג אוטומטית תמונות, והמכשירים האלקטרוניים שלנו דואגים לכל השאר. אבל אנשים מסורים בחוץ, גיאוקאצ'רים, טייסים, מלחים ועוד צריכים לעתים קרובות להשתמש ולהבין קואורדינטות GPS מספריות.
למערכת ה-GPS העולמית למעשה אין מערכת קואורדינטות משלה. הוא משתמש במערכות "קואורדינטות גיאוגרפיות" שכבר היו קיימות לפני ה-GPS, כולל.
קו רוחב ואורך
קואורדינטות GPS מתבטאות לרוב כקו רוחב ואורך. מערכת זו מחלקת את כדור הארץ לקווי רוחב, המציינים עד כמה נמצא מיקום מצפון או מדרום לקו המשווה, וקווי אורך, המציינים עד כמה המיקום נמצא ממזרח או מערבית לקו האורך.
במערכת זו, קו המשווה נמצא ב-0 מעלות רוחב, כאשר הקטבים נמצאים ב-90 מעלות צפון ודרום. קו האורך הראשי הוא 0 מעלות אורך, משתרע מזרח ומערב.
תחת מערכת זו, ניתן לבטא מיקום מדויק על פני כדור הארץ כקבוצה של מספרים. קו הרוחב והאורך של בניין האמפייר סטייט, למשל, מתבטאים כ-N40° 44.9064', W073° 59.0735'. המיקום עשוי להתבטא גם בפורמט של מספרים בלבד, לפי: 40.748440, -73.984559. כשהמספר הראשון מציין קו רוחב, והמספר השני מייצג קו אורך (סימן המינוס מציין "מערב").בהיותו מספרי בלבד, אמצעי התווים השני הוא הנפוץ ביותר להזנת מיקומים במכשירי GPS.
Universal Transverse Mercator
מכשירי GPS עשויים להיות מוגדרים להראות מיקום ב-Universal Transverse Mercator. UTM תוכנן עבור מפות נייר, עוזר להסיר את ההשפעות של העיוות שנוצר על ידי עקמומיות של כדור הארץ. UTM מחלק את הגלובוס לרשת של אזורים רבים. השימוש ב-UTM פחות נפוץ מקו הרוחב והאורך והוא הטוב ביותר עבור אלה שצריכים לעבוד עם מפות נייר.
קשורים ל-UTM הם מערכת התייחסות הרשת הצבאית והרשת הלאומית של ארצות הברית. מערכות אלו נמצאות בשימוש נפוץ על ידי אנשי צבא, סוכנויות פדרליות וצוותי אכיפת חוק וחיפוש והצלה.
תאריכים
אין מפה שלמה עם נתון, המציין את השנה וסוג החישוב של מרכז כדור הארץ. מכיוון שמפות הן ייצוגים דו-ממדיים של מרחב תלת-ממדי, הנתון מצמיד נקודה מסוימת כ"מרכז" לכל העבודה העוקבת.מפות שונות משתמשות בדאטונים שונים, כך ששילוב בין השניים מביא לשגיאות קטנות, אך לא טריוויאליות, במיקום גיאוגרפי ובמעקב אחר מרחק.
בארצות הברית, נפוץ שלושה נתונים. NAD 27 CONUS הוא נתון של עידן 1927 שנתקל בו לרוב במפות בסגנון ישן של המכון הגיאולוגי של ארה ב. מפות USGS חדשות יותר משתמשות ב- NAD 83, התאריך של צפון אמריקה של 1983. עם זאת, כברירת מחדל, רוב מערכות ה-GPS כברירת מחדל ל- WGS 84, World Geodetic מערכת משנת 1984. כאשר יש ספק, השתמש ב-WGS 84.
השגת קואורדינטות
רוב מכשירי ה-GPS הניידים יספקו לך מיקום גם מבחירה פשוטה בתפריט.
ב-Google Maps, פשוט לחץ לחיצה ימנית על המקום שבחרת במפה, והקואורדינטות של ה-GPS יופיעו בתיבה הנפתחת בפינה השמאלית העליונה של המסך. תראה את קו הרוחב והאורך המספרי עבור המיקום.
אפליקציית המפות של אפל אינה מספקת דרך להשיג קואורדינטות GPS. עם זאת, אפליקציית טיולי GPS חיצונית עם תכונות מלאות עבור iOS או iPadOS מספקת לך קואורדינטות ברמת דיוק גבוהה.
