רשת דיגיטלית של שירותים משולבים (ISDN) היא טכנולוגיית רשת התומכת בהעברה דיגיטלית של תעבורת קול ונתונים בו-זמנית יחד עם תמיכה בוידאו ובפקס על גבי רשת הטלפונים הציבורית. ISDN צבר פופולריות ברחבי העולם במהלך שנות ה-90, אך הוחלף ברובו על ידי טכנולוגיות מודרניות לרשתות למרחקים ארוכים.
שורה התחתונה
כאשר חברות טלקומוניקציה המירו בהדרגה את תשתיות הטלפון שלהן מאנלוגי לדיגיטלי, החיבורים לבתי מגורים בודדים ולעסקים - המכונה רשת "המייל האחרון" - נשארו על תקני איתות ישנים וחוטי נחושת. ISDN תוכנן כדרך להעביר את המעבר לאותות דיגיטליים. עסקים מצאו ערך במיוחד ב-ISDN בשל המספר הגדול יותר של טלפונים שולחניים ומכונות פקס שהרשתות שלהם היו צריכים לתמוך בהם.
שימוש ב-ISDN לגישה לאינטרנט
אנשים רבים הכירו לראשונה את ISDN כחלופה לגישה מסורתית לאינטרנט בחיוג. למרות שהעלות של שירות אינטרנט ISDN למגורים הייתה גבוהה יחסית, חלק מהצרכנים היו מוכנים לשלם יותר עבור שירות המפרסם מהירויות חיבור של עד 128 Kbps לעומת מהירות 56 Kbps (או איטית יותר) של חיבורי חיוג.
לחיבור לאינטרנט ISDN נדרש מודם דיגיטלי במקום מודם חיוג מסורתי, בתוספת חוזה שירות עם ספק שירות ISDN. בסופו של דבר, מהירויות הרשת הגבוהות בהרבה הנתמכות על ידי טכנולוגיות אינטרנט בפס רחב חדשות יותר כמו DSL משכו את רוב הלקוחות הרחק מ-ISDN.
למרות שכמה אנשים ממשיכים להשתמש בו באזורים פחות מאוכלסים שבהם לא זמינות אפשרויות טובות יותר, רוב ספקי האינטרנט ביטלו את התמיכה שלהם ב-ISDN.
שורה התחתונה
ISDN פועל על קווי טלפון רגילים או קווי T1 (קווי E1 במדינות מסוימות), והוא אינו תומך בחיבורים אלחוטיים. שיטות האיתות הסטנדרטיות המשמשות ברשתות ISDN מגיעות מתחום התקשורת, כולל Q.931 להגדרת חיבור ו-Q.921 לגישה לקישור.
שני טפסים עיקריים
שתי הווריאציות העיקריות של ISDN הן:
- ממשק תעריף בסיסי (BRI-ISDN): צורת ISDN שצרכנים מזהים כאפשרות גישה לאינטרנט, BRI פועלת על קווי טלפון רגילים נחושת ותומכת בקצבי נתונים של 128 Kbps גם להעלאות וגם להורדות. שני ערוצי נתונים של 64 Kbps הנקראים ערוצי נושא (נקראים גם קישורי DS-0 בתקשורת) נושאים את הנתונים בעוד ערוץ 16 Kbps מטפל במידע בקרה. ספקי טלקום מתקשרים לפעמים לשירות זה ISDN2 בהתייחסו להגדרת ערוץ שני נתונים.
- ממשק קצב ראשי (PRI-ISDN): צורה זו של ISDN במהירות גבוהה תומכת במהירויות T1 מלאות של 1.544 Mbps ועד 2.048 Mbps ב-E1. ב-T1, PRI משתמש ב-23 ערוצי נושא מקבילים, שכל אחד מהם נושא תעבורה של 64 Kbps, בהשוואה לשני ערוצים כאלה עבור BRI. באירופה ובאסיה, ספקים מתקשרים לרוב לשירות זה ISDN30 מכיוון שקווי E1 המשמשים במדינות אלה תומכים ב-30 ערוצים נושאים.
טופס שלישי
הוגדרה גם הצורה השלישית של ISDN בשם Broadband (B-ISDN). הצורה המתקדמת ביותר הזו של ISDN תוכננה להגדיל עד מאות Mbps, לרוץ על כבלי סיבים אופטיים ולהשתמש ב-ATM כטכנולוגיית המיתוג שלה. פס רחב ISDN מעולם לא השיג שימוש מיינסטרים.
