היום, מפתחות משחקים לוקחות אחריות כחלק מהמנהלות הבכירות בתעשייה, אבל זה לא תמיד היה המקרה. בשנות ה-70 וה-80, כששוק משחקי הווידאו רק הוקם, נשים נאלצו להילחם קשה כדי להשמיע את קולן בעסק הנשלט על ידי גברים. ריכזנו רשימה של הנשים המשפיעות ביותר לאורך ההיסטוריה של משחקי הווידאו מאז שיצא המשחק הראשון שעוצב על ידי אישה ב-1978.
Carol Shaw: The First Woman Game Programming and Designer
מתכנתת המחשבים קרול שו ידועה בעיקר בזכות עבודתה ב-Activision עם להיט הרטרו River Raid, אבל שנים קודם לכן, שו כבר עשתה לעצמה שם בהיסטוריה של משחקי הווידאו.בשנת 1978, היא הייתה האישה הראשונה שתכנת ועיצב משחק וידאו, 3D Tic-Tac-Toe עבור Atari 2600.
בשנת 1983, המשחק האחרון ששו תכנתה ועיצבה בעצמה לחלוטין, Happy Trails, יצא בדיוק כששוק משחקי הווידאו קרס. כשהתעשייה שרויה, שו לקחה הפסקה מיצירת משחקים אבל חזרה ב-1988 כדי לפקח על ההפקה של River Raid II, שירת הברבור האחרונה שלה בעולם משחקי הקונסולות.
רוברטה וויליאמס: שותפה ליצירת משחקי הרפתקאות גרפיים וסיירה
רוברטה וויליאמס היא אחת הדמויות החשובות בהיסטוריה של משחקי הווידאו. בשנת 1979, ויליאמס קיבל השראה לאחר ששיחק במשחק המחשב הטקסט בלבד Adventure כדי להרכיב מסמך עיצוב המתאר משחק אינטראקטיבי המשלב טקסט עם גרפיקה. בעלה קן, מתכנת ב-IBM, פיתח את מנוע התוכנה והטכנולוגיה באמצעות המחשב הביתי שלהם Apple II. המשחק שלהם, Mystery House, היה להיט מיידי, וז'אנר ההרפתקאות הגרפי נולד.
בני הזוג הקימו את חברת On-Line Systems (לימים נקראה סיירה) והפכו לכוח השולט במשחקי מחשב. עד שוויליאמס פרשה ב-1996, היא זכתה לזכותה ביותר מ-30 משחקי מחשב מובילים, שאת רובם כתבה ועיצבה, כולל Kings Quest ו-Phantasmagoria.
דונה ביילי: האישה הראשונה שעיצבה משחק ארקייד
דונה ביילי, שנחושה לפרוץ לתחום ייצור המשחקים, קיבלה תפקיד כמהנדס ב-Atari ב-1980. קרול שו כבר עזבה לאקטיביז'ן, אז ביילי הייתה מעצבת המשחקים היחידה בחברה. כשהיא שם, היא יצרה ועיצבה, יחד עם אד לוג, את להיט הארקייד הקלאסי Centipede.
לאחר שחרורו להצלחה מיידית, ביילי נעלמה מתעשיית משחקי הווידאו רק כדי להופיע מחדש 26 שנים מאוחר יותר כנואמת מרכזית בכנס נשים במשחקים ב-2007. ביילי חשפה שהלחץ והביקורת מצד עמיתיה הגברים הם שהבריחו אותה מהעסק.
היום, ביילי מעודדת נשים להמשיך בקריירה במשחקים. היא עובדת כמדריכה במכללה המלמדת קורסים רבים בנושא עיצוב משחקים.
אן ווסטפול: מתכנתת ומייסדת שותפה של Free Fall Associates
לפני שאן ווסטפול התחילה לעבוד במשחקים, היא הייתה מתכנתת מבריקה שיצרה את התוכנית הראשונה מבוססת מיקרו-מחשב לבניית תת-חלוקות. ב-1981, ווסטפול ובעלה, ג'ון פרימן, הקימו את Free Fall Associates, המפתח העצמאי הראשון שבו התקשרה Electronic Arts. בין המשחקים שעוצבו בשיתוף פרימן ותוכנתו על ידי ווסטפול היה שם המחשב המצליח Archon, שהיה בזמנו המוכר הגדול ביותר של EA.
בנוסף לעבודתה כמתכנתת ומפתחת, ווסטפול גם כיהנה במועצת המנהלים של ועידת מפתחי המשחקים במשך שש שנים. Westfall ו-Freeman שינו את שם החברה שלהם Free Fall Games, למרות ש-Westfall עצמה בילתה את השנים האחרונות כמתמללת רפואית.
ג'יין ג'נסן: כותבת ומעצבת משחק הרפתקאות היסטורי
במקום שבו רוברטה וויליאמס הפסיקה, ג'יין ג'נסן הרימה את הלפיד ושמרה על הכתיבה והעיצוב של משחקי הרפתקאות באיכות גבוהה. ג'יין עבדה עבור וויליאמס בתחילת שנות ה-90, שם התחילה בשירותי יצירה בסיירה, ובסופו של דבר כתבה ועצבה להיטים כמו Kings Quest VI, סדרת Gabriel Knight ועוד רבים אחרים. עבודתה במשחקים קלאסיים יצרה את האופן שבו סיפור ועיצוב משחקים משתלבים זה בזה בהרפתקאות מודרניות של הצבע-וקליק.
ג'נסן המשיכה את עבודתה במשחקי הרפתקאות מחשבים עם קו הכותרים של אגתה כריסטי ו-The Women's Murder Club PC. היא פיתחה את פרויקט החלומות שלה, Grey Matter, עם Wizarbox, ולאחר מכן פתחה אולפן חדש לפיתוח משחקים בשם Pinkerton Road עם בעלה, רוברט הולמס. ג'נסון גם כותב ספרות תחת השם אלי איסטון.
ברנדה לורל: מומחית, סופרת ומעצבת באינטראקציה בין אדם למחשב
משימת חייה של ברנדה לורל הייתה לחקור כיצד אנו מתקשרים עם מחשבים ואת היתרונות המופקים מהם. היא החלה להשתמש במשחקים לעבודתה בתחילת שנות ה-80 כחברה בצוות המחקר של אטארי ומנהלת אסטרטגיית תוכנה. בשנת 1987, היא הפיקה את משחק הסים החינוכי והרפואי Laser Surgeon: The Microscopic Mission, שנתן מבט וירטואלי על הטכניקה של ניתוחי מוח.
בשנות ה-90, לורל המשיכה בעבודתה כאחד הקולות החזקים במחקר ופיתוח מציאות מדומה עם חברת Telepresence שלה. היא גם ייסדה את Purple Moon, אחת מחברות התוכנה הראשונות שהתמחו בפיתוח משחקים לילדות.
לורל עובדת כיועצת, דוברת ופרופסור, מלמדת עיצוב אינטראקציות דו-ממדיות ותלת-ממדיות.
איימי בריגס: יוצרת משחק ההרפתקאות הראשון לבנות
בתקופתה הקצרה של איימי בריג בעולם המשחקים, היא הראתה חזון שהקדים את זמנו עם משחק הרפתקאות שמציג נרטיב וגיבורים שמיועדים במיוחד לקהל נשי.
בשנת 1983, בריגס עבד בחברת ההרפתקאות משחקי טקסט Infocom כבוחן. כישורי הכתיבה החזקים שלה ורוח הנסיון שלה שכנעו את הבוסים להאיר את הרעיון שלה למשחק הרפתקאות-רומנטיקה טקסט לילדות, Plundered Hearts. לאחר שכתב ועיצב לבבות, בריגס היה שותף לכתיבת Gamma Force: Pit of a Thousand Screams ושותף לעיצוב חלקים של Zork Zero.
בריגס עזבה את תעשיית המשחקים ב-1988, וחזרה לבית הספר כדי לקבל את התואר השני שלה. כיום היא ממשיכה לכתוב ובעלת חברה המתמחה בהנדסת גורמי אנוש ופסיכולוגיה קוגניטיבית
Doris Self: The World's First and Oldest Female Competitive Gamer
בגיל 58, Doris Self הייתה אחת מהשחקניות התחרותיות הראשונות כשהיא נכנסה לטורניר הווידאו Game Masters של 1983 ושברה את שיא הניקוד העולמי של QBert עם 1,112,300 נקודות.למרות שהתוצאה שלה הובסה כמה שנים מאוחר יותר, Self המשיכה לעבוד לקראת כיבוש QBert.
Self הוצגה בסרט התיעודי The King of Kong: A Fistful of Quarters, כאשר אלוף העולם של פקמן בילי מיטשל הציג לה מכונת ארקייד QBert, שדרבן את ה-Self בן ה-79 להתחיל מתחרה שוב.
