אודיו של מחשב הוא אחד ההיבטים הכי מתעלמים מרכישת מחשב. עם מעט מידע מהיצרנים, רוב האנשים מתקשים להבין בדיוק מה הם מקבלים.
אודיו דיגיטלי
כל האודיו שמוקלט או מושמע דרך מערכת מחשב הוא דיגיטלי, אבל כל האודיו שמושמע ממערכת רמקולים הוא אנלוגי. ההבדל בין שתי צורות ההקלטה הללו משחק תפקיד חשוב בקביעת יכולתם של מעבדי הקול.
אודיו אנלוגי משתמש בקנה מידה משתנה של מידע כדי לשחזר בצורה הטובה ביותר את גלי הקול המקוריים מהמקור. תהליך זה מביא להקלטות מדויקות, אך ההקלטות הללו מתדרדרות בין חיבורים לדורות של הקלטות.
הקלטה דיגיטלית לוקחת דגימות של גלי הקול ומקליטה אותם כסדרה של ביטים (אחדים ואפסים) שמתקרבים בצורה הטובה ביותר לתבנית הגלים. איכות ההקלטה הדיגיטלית משתנה בהתאם לסיביות והדגימות המשמשות להקלטה, אך אובדן האיכות נמוך בהרבה בין דורות הציוד וההקלטה.
Bits and Samples
עומק הסיביות מתייחס למספר הביטים בהקלטה שקובע את משרעת גל הקול בכל דגימה. לפיכך, קצב סיביות של 16 סיביות מאפשר טווח של 65, 536 רמות בעוד שקצב סיביות של 24 סיביות מאפשר 16.7 מיליון. קצב הדגימה קובע את מספר הנקודות לאורך גל הקול שנדגמים על פני תקופה של שנייה אחת. ככל שמספר הדגימות גדול יותר, הייצוג הדיגיטלי יהיה קרוב יותר לגל הקול האנלוגי.
שלושה תקנים עיקריים שולטים באודיו דיגיטלי מסחרי: 16-bit 44 kHz עבור CD Audio, 16-bit 96 kHz עבור DVD ו-24-bit 192 kHz עבור אודיו DVD וקצת Blu-ray.
קצב הדגימה שונה מקצב סיביות. קצב סיביות מתייחס לכמות הנתונים הכוללת המעובדת בקובץ בשנייה. הכפל את מספר הסיביות בקצב הדגימה, ולאחר מכן המר לבייטים על בסיס ערוץ. מבחינה מתמטית: (סיביות קצב דגימהערוצים) / 8 אז, CD-שמע, שהוא סטריאו או דו-ערוצי, יהיה:
(16 סיביות44000 לשנייה2) / 8=192000 bps לכל ערוץ או קצב סיביות של 192 kbps
חפש עומק סיביות המסוגל לקצבי דגימה של 16 סיביות של 96 קילו-הרץ. זוהי רמת האודיו המשמשת לערוצי סאונד סראונד 5.1 בסרטי DVD ו-Blu-ray. למי שמחפש את הגדרת האודיו הטובה ביותר, הפתרונות החדשים של 24 סיביות 192 קילו-הרץ מציעים איכות שמע טובה יותר.
יחס איתות לרעש
היבט נוסף של רכיבי שמע הוא יחס אות לרעש. מספר זה, המיוצג על ידי דציבלים, מתאר את היחס בין אות שמע בהשוואה לרמות הרעש שנוצרות על ידי רכיב השמע.ככל שה-SNR גבוה יותר, כך איכות הצליל טובה יותר. אדם ממוצע בדרך כלל לא יכול להבחין ברעש זה אם ה-SNR גדול מ-90 dB.
סטנדרטים
תקן האודיו AC97 שפותח על ידי אינטל שימש כמסגרת מוקדמת; הוא הציע תמיכה באודיו של 16 סיביות של 96 קילו-הרץ לשישה ערוצים הנחוצים לתאימות צליל שמע DVD 5.1. מאז, התקדמויות חדשות באודיו צצו עם פורמטי וידאו בחדות גבוהה כגון Blu-ray. כדי לתמוך בפורמטים החדשים הללו, תקן HDA חדש של Intel מרחיב את תמיכת האודיו בעד שמונה ערוצים של 30 סיביות 192 קילו-הרץ הדרושים לתמיכה באודיו 7.1. רוב החומרה של AMD המסומנת כ- 7.1 תמיכה באודיו יכולה גם להשיג את אותן רמות.
חלק מהמוצרים עשויים לשאת את הלוגו של THX. סימן זה מאשר שמעבדות THX חושבות שהמוצר עומד במפרט המינימלי שלו או חורג ממנו. למוצר עם אישור THX לא בהכרח יהיו ביצועים או איכות צליל טובים יותר מאשר למוצר שאין לו.היצרנים משלמים למעבדות THX עבור תהליך ההסמכה.
