מספר סידורי הוא מספר ייחודי מזהה או קבוצה של מספרים ואותיות המוקצים לרכיב חומרה או תוכנה בודדים. עם זאת, לדברים אחרים יש גם מספרים סידוריים, כולל שטרות ומסמכים דומים אחרים.
הרעיון מאחורי מספרים סידוריים הוא לזהות פריט ספציפי, בדומה לאופן שבו טביעת אצבע מזהה אדם ספציפי. במקום כמה שמות או מספרים המציינים מגוון שלם של מוצרים, מספר סידורי נועד לספק מספר ייחודי למכשיר אחד בכל פעם.
מספרים סידוריים של חומרה מוטמעים במכשיר, בעוד שתוכנה או מספרים סידוריים וירטואליים מופעלים לעתים על המשתמש שישתמש בתוכנה.במילים אחרות, מספר סידורי המשמש עבור תוכנות קשור לרוכש, ולא העותק הספציפי של התוכנית.
המונח מספר סידורי מקוצר לעתים קרובות ל-S/N או SN בלבד, במיוחד כאשר המילה קודמת למספר סידורי אמיתי על משהו. גם מספרים סידוריים מכונים לפעמים, אך לא לעתים קרובות, כקודים סידוריים.
המספרים הסידוריים הם ייחודיים
חשוב להבחין בין מספרים סידוריים לקודים או מספרים מזהים אחרים. בקיצור, המספרים הסידוריים הם ייחודיים.
לדוגמה, מספר דגם של נתב עשוי להיות EA2700 אבל זה נכון לכל נתב Linksys EA2700 בודד; מספרי הדגם זהים בעוד שכל מספר סידורי ייחודי לכל רכיב מסוים.
לדוגמה, אם Linksys תמכור 100 נתבי EA2700 ביום אחד מאתר האינטרנט שלהם, לכל אחד מהמכשירים האלה יהיה "EA2700" איפשהו והם היו נראים זהים בעין בלתי מזוינת.עם זאת, לכל מכשיר, כאשר נבנה לראשונה, הודפסו מספרים סידוריים על רוב הרכיבים שאינם זהים לשאר הרכיבים שנרכשו באותו יום (או בכל יום).
קודי UPC נפוצים גם כן, אך למעשה אינם ייחודיים כמו מספרים סידוריים. קודי UPC שונים ממספרים סידוריים מכיוון שקודי UPC אינם ייחודיים לכל רכיב חומרה או תוכנה בודדים, כפי שהם מספרים סידוריים.
ה-ISSN המשמש עבור מגזינים ו-ISBN עבור ספרים שונה גם מכיוון שהם משמשים עבור גיליונות שלמים או כתבי עת ואינם ייחודיים לכל מופע של העותק.
מספרי חומרה סידוריים
בטח ראית מספרים סידוריים פעמים רבות בעבר. כמעט לכל חלק במחשב יש מספר סידורי כולל המסך, המקלדת, העכבר ולפעמים אפילו מערכת המחשב כולה. רכיבי מחשב פנימיים כמו כוננים קשיחים, כוננים אופטיים ולוחות אם כוללים גם מספרים סידוריים.
מספרים סידוריים משמשים יצרני חומרה למעקב אחר פריטים בודדים, בדרך כלל לצורך בקרת איכות.
לדוגמה, אם רכיב חומרה נזכר מסיבה כלשהי, לקוחות בדרך כלל מודעים לאילו מכשירים מסוימים זקוקים לשירות על ידי מתן מגוון של מספרים סידוריים.
מספרים סידוריים משמשים גם בסביבות לא טכנולוגיות, כמו בעת ניהול מלאי של כלים שהושאלו במעבדה או ברצפת החנות. קל לזהות אילו מכשירים יש להחזיר או אילו הופסעו, כי כל אחד מהם ניתן לזהות לפי המספר הסידורי הייחודי שלו.
מספרי תוכנה סידוריים
מספרים סידוריים של תוכנות משמשים בדרך כלל כדי להבטיח שהתקנת התוכנית מבוצעת רק פעם אחת ורק במחשב של הרוכש.
לאחר שהמספר הסידורי נעשה שימוש ורישום אצל היצרן, כל ניסיון עתידי להשתמש באותו מספר סידורי יכול להעלות דגל אדום מכיוון שאין שני מספרים סידוריים (מאותה תוכנה) זהים.
