לאחר הלידה מחדש של משחקי הקונסולות, התעשייה גדלה אפילו יותר מבעבר, אבל היא התחילה במירוץ אחר חידושים חדשים וטכנולוגיה מתקדמת יותר כדי לנצח את המתחרים. עד מהרה אימצו יצרניות משחקי וידאו את התקן אחסון התוכנה החזק ביותר של המחשב, התקליטור. לא רק הרבה פחות יקר ליצרן מאשר מחסניות, אלא שהתקליטורים גם החזיקו יותר מידע ומשכו את התכנות מהדיסק לפי הצורך. זה אפשר גרפיקה באיכות גבוהה יותר, משחק משוכלל יותר ותוכן עשיר יותר.
1992 - הקדמה לעידן התקליטורים
- מהדורות היסטוריות של משחקי ארקייד- Mortal Kombat
- SEGA משחררת את הקונסולה הביתית הראשונה שלה מבוססת CD-ROM עם התקליטור Sega, תוספת ל- Genesis. לרוע המזל, תג המחיר הגבוה נוסף על הצורך כבר להחזיק או לקנות ג'נסיס מונע מהמערכת לתפוס פופולריות. SEGA נותנת רישיונות בנפרד גם את התקליטור של Genesis וגם את Sega ל-JVC שמוכרת אותם כיחידת הכל-ב-אחד במחיר יקר, יוקרתי בשם Wondermega.
- Id Software משחררת את Wolfenstein 3D, המשחק שאחראי להבאת הפופולריות של יריות מגוף ראשון לשוק ההמוני.
1993 - הדור החמישי
- Panasonic שולחת את קונסולת ה-CD-ROM העצמאית הראשונה, ה-3DO. המערכת זכתה בתואר מוצר השנה על ידי מגזין טיים, והיא הקונסולה האיכותית ביותר בשוק, המולידה זיכיונות פופולריים רבים כמו Alone in the Dark ו-Ned for Speed. למרות כל זאת, תג המחיר התלול ורווית יתר של השוק גורמים לכשל של המערכת.
- אטארי עושה ניסיון אחרון להחזיר את השוק עם היגואר. למרות מערכת CD-ROM, ליגואר יש גם חריץ למשחקי מחסניות. בגלל המעבד שטוף הבאגים, כשלי הזיכרון והבקר המורכב, המערכת מפציצה, ואטארי יוצאת משוק הקונסולות ונצמדת לפרסום משחקים.
- Doom משחרר ועוקף במהירות את Wolfenstein 3D כמשחק ה-FPS הפופולרי ביותר.
1994 - סוני נכנסת למשחק
-
השקת משחקי ארקייד היסטוריים:- Tekken
- SEGA Saturn ו-Sony PlayStation יוצאים ביפן בהפרש של חודשים בלבד. שתיהן מערכות מבוססות תקליטורים, המספקות גרפיקה של 32 סיביות, אבל השבתאי מכוון לגיימרים הארדקור, בעוד פלייסטיישן מכוונת לגיימרים מזדמנים.
- Sega ו-Time Warner Cable משיקים את ערוץ Sega, שירות הורדת משחקי הווידאו הראשון שעובד עם מתאם שמתחבר ל-Sega Genesis.גיימרים יכולים להיכנס לערוץ ולשחק במשחקים רבים, עם עוד יותר מתווספים מדי חודש. למרבה הצער, הפוליטיקה סביב חברות הכבלים וסוף תוחלת החיים של ג'נסיס הורגת בקרוב את הערוץ.
- Cyan משחרר את Myst והוא הופך במהירות למשחק המחשב הנמכר ביותר באותה תקופה, ומגדיר מחדש את השוק.
1994 - דירוג גיל המשחק נולד
בתגובה לדאגה ההולכת וגוברת לגבי התוכן האלים והמיני של משחקי וידאו, הוקמה Board Rating Software Entertainment (ESRB). שיטת דירוג הגיל הראשונה למשחקי וידאו הופכת לסטנדרט 10 שנים מאוחר יותר. בניגוד ללוח דירוג הסרטים של MPAA, ה-ESRB מבסס את הדירוג שלו לא רק על התוכן אלא גם על החוויה האינטראקטיבית.
1995 - קונסולה ומשחקי מחשב
- SEGA Saturn וסוני פלייסטיישן יוצאות בארצות הברית בהפרש של מספר חודשים. שבתאי מנצח את פלייסטיישן לשוק, אבל הבהלה של SEGA לשחרר סובל מהשלכות רבות עם מעט כותרי השקה וחומרה יקרה.זה מאפשר לסוני את הזמן להכין מלאי עשיר יותר של משחקים לקראת יציאת הפלייסטיישן. בנוסף, סוני מורידה את מחיר הפלייסטיישן ל-$299, מוכרת את החומרה בהפסד ומשלימה את העלויות עם יותר מכירות משחקים.
- Microsoft משחררת את Windows 95, להיט מיידי שהופך את Windows למערכת ההפעלה העיקרית עבור מחשבי PC.
1995 - The Virtual Boy
כדי לנסות ולמנף את שיגעון המציאות המדומה נינטנדו משיקה את ה-Virtual Boy. פותח על ידי יוצר Game Boy Gunpei Yokoi, ה-Virtual Boy נועד להיות מערכת המשחקים הראשונה שמספקת גרפיקה תלת מימדית אמיתית. מהשקתו, הילד הוירטואלי לוקה בבעיות. משווקת כחוויית מציאות מדומה ניידת, היא רחוקה משתיהן וגורמת לשחקנים רבים לכאבי ראש. Gunpei Yokoi מרגיש שנינטנדו הוציאה במהירות את המוצר לפני שהיה מוכן ושיווקה אותו בצורה לא נכונה. עם הכישלון של הילד הוירטואלי, דרכיהם של Gunpei ונינטנדו נפרדו, וסיימו מערכת יחסים של 30 שנה.
1996 - קונסולה ומשחקי מחשב
- נינטנדו נצמד למשחקים מבוססי מחסניות עם קונסולת ה-64 סיביות שלהם, ה-Nintendo 64 (N64). ה-N64 מספק פי שניים את היכולות מהקונסולות האחרות, ללא כל זמן הטעינה הנדרש למשחקים מבוססי CD-ROM. החיסרון היחיד הוא שעלויות הייצור עולות בהרבה על אלו של המערכות האחרות. במשך השנים הבאות N64 ו-PlayStation שולטות בשוק.
- Tomb Raider מושק לפלייסטיישן, סטורן ולמחשב, מוליד את לארה קרופט, הדמות הנשית הפופולרית ביותר בתחום המשחקים.
- Id Software משחררת את הראשון בסדרת משחקי היריות הפופולריים שלהם בגוף ראשון, Quake, הכוללת גרפיקה עשירה בתלת מימד ויכולות מרובי משתתפים מקוונות.
- Meridian 59, מהדורת ה-MMOG הראשונה עם גרפיקה מלאה בתלת-ממד עולה לאינטרנט.
1996 - משחקי כף יד וחידושים
- Tiger Electronics מנסה לתת ל-Game Boy קצת תחרות עם שחרורו של Game.com, מערכת משחקים כף יד שהיא גם ספר כתובות, מחשבון, ויכולה להיכנס לאינטרנט כדי לגשת לדואר אלקטרוני. עם כל היכולות הללו, טייגר לא ממקד מספיק תשומת לב במשחקים שהם חסרי ברק במקרה הטוב.
- תכונות Rumble מוצגות לג'ויסטיקים ולבקרים המאפשרים לשחקן להרגיש פידבקים של רטט כתוצאה ישירה מהמשחק.
- Tamagotchi, חיית המחמד הווירטואלית הראשונה, הופכת ללהיט מיידי גם ביפן וגם בארצות הברית.
1998 - הדור השישי של קונסולות רותמות את כוחם של מחשבים
Sega משיקה את ה-Dreamcast ביפן, שעדיין נחשבת למערכת הטובה ביותר של אותה תקופה ולחדשנית של משחקי קונסולות מקוונות. המערכת מבוססת התקליטורים משתמשת בגרפיקה של 128 סיביות, כוח עיבוד המותאם רק למחשבים שולחניים מתקדמים ובנוי למשחקים מקוונים.
1998 - הדור השני של מכשירי כף יד
- Nintendo מביאה צבע למחשבי היד שלהם עם ה-Game Boy Color (GBC). מערכת כף יד פורצת דרך, החידושים של GBC מתחילים מגמות משחק עתידיות רבות, כולל קישוריות אלחוטית, תאימות לאחור, ומשחקים עם ערכות רעם מובנות וחיישני תנועה שיכולים לזהות איך אתה מזיז את המערכת.
- לאחר הכישלון של הקונסולה הביתית שלהם, SNK משחררת גרסת כף יד בשם Neo-Geo Pocket. למרות שהיא משתלמת יותר מהקונסולה, היא יוצאת במקור עם מסך שחור ולבן ונפגעת קשה מחוסר תמיכה ממפתחי משחקים. למרות שהם תיקנו במהירות את היעדר מסך צבעוני עם שחרורו של ה-Neo-Geo Pocket Color, המערכת יורדת לאחר שנתיים בלבד.
1999 - Dreamcast נכשל והשקת EverQuest
- Sega מוציאה את ה-Dreamcast בארצות הברית. למרות שהוא מתחיל חזק, המכירות יורדות מיד כאשר סוני משחררת את הפלייסטיישן 2 ב-2001.זה גורם לסגה להפסיק את ייצור ה-Dreamcast ולצאת משוק הקונסולות לחלוטין. כמו אטארי, הם ממשיכים לפרסם משחקי וידאו עבור מערכות אחרות.
- סוני משיקה את ה-MMOG המצליח ביותר באותה תקופה, EverQuest, סוף סוף נותן לז'אנר אמינות בשוק.
2001 - הדור השלישי של מכשירי כף יד
Nintendo משחררת את ה-Game Boy Advance (GBA), מערכת המשחקים הסופית להפקת כל משחקי הדו-ממד בסגנון קלאסי. ה-GBA היא גם המערכת עם הכי הרבה יציאות של משחקי וידאו קלאסיים, כולל Nintendo Game & Watch וכותרי NES, SNES ו-N64 פופולריים.
2005 - הקונסולות של הדור הבא מתחילים
Xbox משיקה את Xbox Live Arcade, שירות הורדה המבוסס על תשלום עבור מערכות ה-Xbox וה-Xbox 360. קונספט זה מפיח חיים חדשים במשחקי ארקייד וקונסולות קלאסיים פופולריים כגון Street Fighter II, Mortal Kombat, Prince of Persia Classic ועוד רבים נוספים.
2006 - המשך קונסולות הדור הבא
- ערוץ ה-Wii Shop של ה-Wii Virtual Console מציע מערכת הורדה לקונסולת ה-Wii בתשלום, ומביא קהל חדש למשחקים נשכחים רבים הכוללים כותרים בגרסאות מלאות מה-NES, SNES, N64, Sega Genesis ו-TurboGrafx- 16 מערכות. כדי לשחק במשחקים האלה אתה צריך בקר GameCube או בקר Wii Classic האלחוטי.
- רשת הפלייסטיישן משיקה מערכת הורדה משלהם מבוססת-דור הבא עבור ה-PlayStation 3, ומציעה לא רק מהדורות קלאסיות של פלייסטיישן 1 כמו Crash Bandicoot ו-Tekken 2, אלא גם קלאסיקות ארקייד כמו Joust ו-Gauntlet II.
- Ralph Bear מקבל את פרס המדליה הלאומית לטכנולוגיה על המצאת משחק הווידאו של הקונסולה הביתית.
