כאשר ה-Sega Genesis הושק ב-1989 היא התחילה קשה. בעוד שהג'נסיס אולי הייתה קונסולת ה-16 סיביות האמיתית הראשונה, המתחרה הישירה שלה, מערכת ה-8 סיביות Nintendo Entertainment System, ניצחה אותה במלחמות הקונסולות הודות למגה-להיט Super Mario Bros. 3 של נינטנדו.
ברגע שהגיעה הבשורה שנינטנדו תצא עם מערכת 16 סיביות משלהם, הגיע הזמן של Sega לנקוט בצעדים דרסטיים, שיובילו ללידתה של אחת מדמויות משחקי הווידאו הפופולריות ביותר בכל הזמנים…
היסודות של המשחק
- כותרת: סוניק הקיפוד
- פלטפורמה: Sega Genesis
- מוציא לאור: SEGA
- מפתח: צוות Sonic
- תאריך יציאה: יוני 1991
סגה פרה-סוניק עצובה
בשנת 1990 הדברים היו פחות מדהימים עבור הגיחה השנייה של ענקית הארקייד סגה לשוק משחקי הווידאו הביתיים. אין ספק שה-Sega Genesis הייתה הקונסולה מספר אחת בברזיל, אבל ביפן היא לקחה את המושב האחורי ל-Turbografx-16, ובצפון אמריקה, התעשייה עדיין נשלטה על ידי ה-NES. בעוד שהשקת הג'נסיס התחילה את מלחמות הקונסולות, היא לא עשתה כמעט מספיק צעדים כדי לשלוט בתעשייה.
ואז נינטנדו הכריזה על תוכניות לקונסולת 16 סיביות משלהם, הסופר נינטנדו, עם תאריך יציאה בצפון אמריקה ב-23 באוגוסט 1991. למרות שלסגה הייתה התחלה בדור הרביעי הזה של משחקי וידאו, הם היו צריכים לעשות כמה שינויים דרסטיים אם הם היו מתחרים במעצמת נינטנדו.
סגה משנה את תוכנית המשחק
הצעד הראשון שסגה נקטה היה להחליף את מנכ ל החטיבה בצפון אמריקה בראש מאטל לשעבר, טום קאלינסקה. עד אז ההתמקדות השיווקית של Sega הייתה במשחקים בנושא ידוענים, שכן לנינטנדו היו חלק גדול מנמלי הארקייד הגדולים קשורים בעסקאות בלעדיות. קאלינסקה ביקשו לשנות את הכיוון הזה על ידי התמקדות במודעות למותג, וכדי לעשות זאת הם לא היו זקוקים רק למשחק וידאו להיט אלא לדמות דגל שהייתה כל כך פופולרית שהיא תהיה קשורה כל הזמן לשם Sega.
Sega פנתה לצוות הפיתוח הפנימי של 5 אנשים, Sega AM8, כדי ליצור משחק וידאו גדול שייתן למריו הזדמנות להרוויח את הכסף שלו.
משימה קלה…לא?
קיפוד … באמת?
AM8 התחילו להעלות כל מיני רעיונות, מחיות מצחיקות ועד זקנים מטופשים. לבסוף, רעיון נתקע. שרטוט של קיפוד מאת חבר הצוות Naoto Ōshima, שעיצב בעבר את Phantasy Star ו-Phantasy Star 2, בלטה מהקהל.מכונה במקור מר מחד.
המשחק עצמו תוכנן להיות פלטפורמת גלילה לצדדים עם טוויסט חדשני. למרות שקיפוד לא היה החיה המהירה ביותר עלי אדמות, הקיפוד של AM8 יהיה דמות משחק הווידאו המהירה ביותר אי פעם, עם המשחקיות שנועדה להשאיר אותו בתנועה.
כדי שהשם יתאים יותר לדמות ולמושג המהירות, שמו שונה ל-"Sonic" - שם תואר לתיאור הגעה למהירות הקול. סוניק הקיפוד נולד.
בידיעה שתהיה להם מכה על הידיים, סוניק הפכה לשמצה בכל משרדי Sega הרבה לפני שהמשחק יצא לאקרנים, כשצוות הפיתוח של AM8 הפך לכינוי בחיבה Sonic Team, כינוי שהם עדיין נהנים ממנו היום.
בנוסף ל-Naoto Ōshima, Sonic Team כללה מתכנת Yuji Naka, מנהל המשחק Hirokazu Yasuhara, המעצבים Jinya Itoh ו-Reko Kodama.
מה עושה את סוניק כל כך מיוחד
בעוד שהתעשייה ראתה הרבה פלטפורמות עם גלילה צד, רובן מדגמנות את עצמן לפי מבנה הליבה של האחים סופר מריו, עם קפיצה בקצב, טיפוס על סולם, זינוק תהום וקפיצת ראש של האויב, אבל סוניק הרחיבה את הרעיון, לוקח את הז'אנר לכיוון חדש לגמרי.
הרמות ב-Sonic עוצבו מתוך מחשבה על מהירות. הם לא היו כל כך קלים ששחקנים יכלו לרוץ ללא הפסקה מההתחלה ועד הסוף, אבל עם איזון של תנועה מהירה וקצבית כאחד כדי לשמור על דברים אינטנסיביים ומאתגרים.
כפי שסוניק הצליח להרים מהירויות מהירות, כמה מהפלטפורמות היו מעוקלות כדי לאפשר לו לרוץ במעלה קירות, להאיץ דרך לולאות לולאה, ובמקרים מסוימים להדוף קפיץ ולטוס למעלה או חזרה פנימה הכיוון ממנו הגיע.
בעוד שרבות מהרמות הזיזו את השחקן בנתיב אחד, היו כמה שנועדו ל-Sonic להשלים בכל מספר של שילובים. מהשהייה בגובה פני הקרקע, או מהירות דרך פלטפורמות מוגבהות אנכית אל השמיים, ועד למערות תת-קרקעיות.עם כל כך הרבה וריאציות, אף שני שידורים חוזרים של הרמות האלה מעולם לא הרגישו אותו הדבר.
היום שסוניק הציל את סגה
Sonic שוחרר ב-23 ביוני 1991 והיה להיט מיידי. המשחק היה כל כך פופולרי שהוא הפך ל"אפליקציית הרוצח" הראשונה של קונסולת ג'נסיס. עם גיימרים שקונים את המערכת רק בשביל ההזדמנות לשחק ב-Sonic. טום קאלינסקה ניצל את ההזדמנות כדי להחליף את המשחק הנוכחי במארז שהגיע עם ה- Genesis, Altered Beast, והחליף אותו ב-Sonic the Hedgehog, מה שהוביל את מכירות המערכת עוד יותר.
לא רק המשחק החדשני של סוניק הפך אותו לפופולרי, אלא שהאישיות העצבנית אך הידידותית שלו הייתה שינוי מרענן עבור גיימרים צעירים רבים, והפכה אותו לגיבור שהם יכלו להתייחס אליו טוב יותר.
מכירות ג'נסיס עלו לפסגה הכי מהר שרגליו של סוניק יכלו לשאת אותן, ובמהלך השנים שלאחר מכן הן עקפו 60% משוק משחקי הווידאו.
The Sonic Legacy
Sonic The Hedgehog נשאר המשחק הנמכר ביותר של Sega Genesis לאורך כל חיי הקונסולה. כדי להאכיל את דרישות הציבור, Sega הוציאה גם גרסת 8 סיביות למערכת Sega Master והכניסה במהירות את Sonic Team להפקה על סרט המשך.
ההצלחה המונומנטלית של סוניק נוצרה לזיכיון גדול שלא רק האריך ימים את Sega Genesis אלא את כל קונסולות Sega.
בעוד שסגה הפסידה בסופו של דבר במלחמת הקונסולות ויצאה מעסקי חומרת הקונסולות לאחר המערכת הסופית שלהם, Sega Dreamcast, הם מצאו חיים חדשים כמפתחי צד שלישי, ויצרו משחקים עבור אותן חברות שבהן התחרו פעם, נינטנדו, Xbox ו-PlayStation. היום עם ספרייה של למעלה מ-75 כותרים, עם משחקים כמעט בכל פלטפורמת משחקים, בתוספת צעצועים, קריקטורות, חוברות קומיקס וסרט מעריצים לייב אקשן בפיתוח של אולפני Blue Core. סוניק אפילו כיכב לצד יריבו העסקי לשעבר מריו בסדרה של משחקי וידאו בנושא אולימפיאדה.
