המונח SAN ברשתות מחשבים מתייחס לרוב לרשתות שטח אחסון אך יכול להתייחס גם לרשתות מערכות.
רשת שטח אחסון היא סוג של רשת תקשורת מקומית (LAN) המטפלת בהעברות נתונים גדולות ואחסון בכמות גדולה של מידע דיגיטלי. SAN תומך בדרך כלל באחסון, אחזור ושכפול של נתונים ברשתות עסקיות באמצעות שרתים מתקדמים, מערכי דיסקים מרובים וטכנולוגיית חיבורים.
רשתות אחסון לעומת רשתות שרת-לקוח
רשתות אחסון פועלות באופן שונה מרשתות שרת-לקוח מיינסטרים בשל האופי המיוחד של עומסי העבודה שלהן.לדוגמה, רשתות ביתיות כוללות בדרך כלל משתמשים הגולשים באינטרנט, הכרוך בכמויות קטנות יחסית של נתונים בזמנים משתנים. הם יכולים גם לשלוח שוב כמה בקשות אם במקרה ילכו לאיבוד.
רשתות אחסון, לשם השוואה, מטפלות בכמויות גדולות של נתונים בבקשות בכמות גדולה ואינן יכולות להרשות לעצמן לאבד אף אחד מהנתונים. רשת אזורית מערכת היא מקבץ של מחשבים בעלי ביצועים גבוהים. זה מתאים ליישומי עיבוד מבוזרים הדורשים ביצועי רשת מקומית מהירים כדי לתמוך בחישוב מתואם ופלט למשתמשים חיצוניים.
ערוץ סיבי לעומת iSCSI
שתי טכנולוגיות התקשורת הדומיננטיות עבור רשתות אחסון - Fibre Channel ו-Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) - שתיהן הופיעו ב-SANs והתחרו זו בזו במשך שנים.
ערוץ סיבי (FC) הפך לבחירה המובילה עבור רשתות SAN במהלך אמצע שנות ה-90. רשתות Fibre Channel מסורתיות מכילות חומרה ייעודית הנקראת מתגי Fibre Channel המחברים את האחסון ל-SAN. Fibre Channel HBAs (מתאמי אוטובוס מארח) מחברים את המתגים הללו למחשבי שרת. חיבורי FC מספקים קצבי נתונים בין 1 Gbps ל-16 Gbps.
iSCSI היא אלטרנטיבה בעלות נמוכה יותר עם ביצועים נמוכים יותר ל-Fibre Channel והחלה לצמוח בפופולריות במהלך אמצע שנות ה-2000. iSCSI עובד עם מתגי Ethernet וחיבורים פיזיים במקום חומרה מיוחדת שנבנתה במיוחד לעומסי עבודה באחסון. הוא מספק קצבי נתונים של 10 Gbps ומעלה.
iSCSI פונה במיוחד לעסקים קטנים יותר שלרוב אין להם צוות ייעודי לניהול טכנולוגיית Fibre Channel. ארגונים שכבר מנוסים ב-Fibre Channel עשויים שלא להכניס את iSCSI לסביבתם. צורה חלופית של FC הנקראת Fibre Channel over Ethernet (FCoE) l מעניקה את העלות של פתרונות FC על ידי ביטול הצורך ברכישת חומרת HBA. עם זאת, לא כל מתגי ה-Ethernet תומכים ב-FCoE.
שורה התחתונה
יצרניות ידועות של ציוד רשת שטח אחסון כוללות את EMC, HP, IBM ו-Brocade. יחד עם מתגי FC ו-HBAs, הספקים מוכרים מפרצי אחסון ומארזי מתלים למדיה פיזית של דיסקים. העלות של ציוד SAN נע בין כמה מאות עד אלפי דולרים.
SAN לעומת NAS
טכנולוגיית SAN דומה אך שונה מטכנולוגיית אחסון מחובר ברשת (NAS). בעוד שמערכות SAN מעסיקות באופן מסורתי פרוטוקולי רשת ברמה נמוכה להעברת בלוקים של דיסקים, התקן NAS עובד בדרך כלל על TCP/IP ויכול להשתלב בקלות עם רשתות מחשבים ביתיות.
