מערכת מיקום Wi-Fi (WPS) היא מערכת מיקום גיאוגרפי המסתמכת על Wi-Fi כדי לאתר מכשירים ומשתמשים תואמים. Wi-Fi פועל לעתים קרובות לצד GPS כדי לשפר את הדיוק. חברות כמו גוגל, אפל ומיקרוסופט משתמשות ב-GPS כדי לזהות רשתות Wi-Fi, אשר לאחר מכן ניתן להשתמש בהן כדי למצוא מכשיר של מישהו כפי שהוא קשור ל-Wi-Fi בקרבת מקום.
מיקום Wi-Fi שימושי בסביבות עירוניות, שבהן יש רשתות אלחוטיות רבות המשדרות באותו אזור. זה שימושי גם במקומות שאינם בהישג ידם ל-GPS, כגון מנהרות, מבנים גדולים ומבנים תת-קרקעיים.
עם זאת, WPS אינו פועל כאשר הוא מחוץ לטווח של אות Wi-Fi; אם אין רשתות Wi-Fi בסביבה, WPS לא יפעל.
אין לבלבל את מערכת מיקום ה-Wi-Fi עם הגדרות ה-Wi-Fi Protected Setup, שחולקות את אותו קיצור (WPS). האחרונה היא מערכת רשת אלחוטית שנועדה להפוך את ההתחברות למהיר יותר עבור מכשירים לרשת.
איך שירותי מיקום Wi-Fi עובדים
ניתן להשתמש במכשירים שיש להם גם GPS וגם Wi-Fi כדי לשלוח מידע על מיקום הרשת בחזרה לשירות GPS. מכשיר ה-GPS משדר את ערכת השירות או "BSSID" (כתובת MAC) של נקודת הגישה יחד עם המיקום שנקבע על ידי GPS.
כאשר נעשה שימוש ב-GPS כדי לקבוע את מיקומו של מכשיר, הוא גם סורק רשתות סמוכות לאיתור מידע נגיש לציבור שניתן להשתמש בו כדי לזהות את הרשת. לאחר מציאת המיקום והרשתות הסמוכות, המידע נרשם באינטרנט.
בפעם הבאה שמישהו נמצא ליד אחת מהרשתות האלה אבל אין לו אות GPS מעולה, ניתן להשתמש בשירות כדי לקבוע מיקום משוער מכיוון שהמיקום של הרשת ידוע.
נניח, למשל, יש לך גישה מלאה ל-GPS וה-Wi-Fi שלך מופעל בחנות מכולת. ניתן לזהות בקלות את מיקום החנות מכיוון שה-GPS שלך עובד, כך שהמיקום שלך ומידע על כל רשתות Wi-Fi בקרבת מקום נשלחים לספק (כגון Google או Apple).
מאוחר יותר, מישהו אחר נכנס למכולת עם Wi-Fi פועל, אבל בגלל שיש סערה בחוץ, אין לו אות GPS. עדיין ניתן לקבוע את מיקומם הודות למיצוב רשת ה-Wi-Fi. ספקים כמו מיקרוסופט, אפל וגוגל תמיד מרעננים את הנתונים האלה ומשתמשים בהם כדי לספק שירותי מיקום מדויקים יותר למשתמשים. והוא נחשף בעל כורחו; ספקים אינם צריכים סיסמאות Wi-Fi כדי לאתר רשתות תורמות.
קביעת מיקומי משתמש אנונימית היא חלק מתנאי השירות של כמעט כל ספקי טלפונים סלולריים, אם כי רוב הטלפונים מאפשרים למשתמש לכבות את שירותי המיקום. באופן דומה, אם אינך רוצה להשתמש ברשת האלחוטית שלך באופן זה, ייתכן שתוכל לבטל את הסכמתך.
בטל הסכמה למעקב Wi-Fi
Google כוללת דרך למנהלי נקודות גישה ל-Wi-Fi לבטל את הסכמתם למסד הנתונים של ה-WPS שלה. כל שעליך לעשות הוא להוסיף _nomap לסוף שם הרשת (למשל mynetwork_nomap) ו-Google לא תמפה אותה יותר.
