רשת רחבה משתרעת על אזור גיאוגרפי גדול כגון עיר, מדינה או מדינה. זה יכול להיות פרטי לחבר חלקים של עסק, או שזה יכול להיות ציבורי כדי לחבר רשתות קטנות יותר.
איך עובד WAN
הדרך הקלה ביותר להבין WAN היא לחשוב על האינטרנט, ה-WAN הגדול בעולם. האינטרנט הוא WAN מכיוון שבאמצעות ספקיות אינטרנט הוא מחבר הרבה רשתות מקומיות קטנות יותר או רשתות מטרו.
בקנה מידה קטן יותר, לעסק עשוי להיות WAN המורכב משירותי ענן, המטה שלו ומשרדי הסניפים שלו. ה-WAN, במקרה זה, מחבר את אותם חלקים של העסק.
לא משנה מה ה-WAN מצטרף יחד או כמה רחוקות הרשתות זו מזו, התוצאה מאפשרת לרשתות קטנות יותר ממיקומים נפרדים לתקשר.
ראשי התיבות WAN משמשים לפעמים בטעות לתיאור רשת תקשורת אלחוטית, אם כי הוא מקוצר לרוב כ-WLAN.
איך רשתות WAN מחוברות
מכיוון ש-WAN, בהגדרה, מכסים מרחק גדול יותר מ-LAN, הגיוני לחבר את החלקים השונים של ה-WAN באמצעות רשת פרטית וירטואלית. מסגרת זו מגנה על תקשורת בין אתרים.
למרות ש-VPN מספקים רמות סבירות של אבטחה לשימושים עסקיים, חיבור אינטרנט ציבורי לא תמיד מספק את רמות הביצועים הצפויות שמספק קישור WAN ייעודי. לכן, לפעמים משתמשים בכבלי סיבים אופטיים כדי להקל על התקשורת בין קישורי ה-WAN.
X.25, Frame Relay ו-MPLS
מאז שנות ה-70, רשתות WAN רבות נבנו באמצעות תקן טכנולוגי בשם X.25. רשתות אלו תמכו במכונות קופה אוטומטיות, מערכות עסקאות בכרטיסי אשראי וכמה שירותי מידע מקוונים מוקדמים כגון CompuServe. רשתות X.25 ישנות יותר השתמשו בחיבורי מודם בחיוג של 56 Kbps.
טכנולוגיית Frame Relay מפשטת את פרוטוקולי X.25 ומספקת פתרון זול יותר עבור רשתות רחבות שצריכות לפעול במהירויות גבוהות יותר. Frame Relay הפך לבחירה פופולרית עבור חברות טלקומוניקציה בארצות הברית במהלך שנות ה-90, בעיקר AT&T.
Multiprotocol Label Switching החליף את Frame Relay על ידי שיפור תמיכת פרוטוקול לטיפול בתעבורת קול ווידאו בנוסף לתעבורת נתונים רגילה. תכונת איכות השירות של MPLS הייתה המפתח להצלחתה. שירותי רשת משולש שנבנו על MPLS עלו בפופולריות במהלך שנות ה-2000 ולבסוף החליפו את Frame Relay.
קווי חכירה ומטרו Ethernet
עסקים רבים החלו להשתמש ב-WAN של קו חכור באמצע שנות ה-90, כאשר האינטרנט והאינטרנט התפוצצו בפופולריות. קווי T1 ו-T3 תומכים לעתים קרובות בתקשורת MPLS או אינטרנט VPN.
ניתן להשתמש בקישורי Ethernet למרחקים ארוכים מנקודה לנקודה גם לבניית רשתות שטח ייעודיות. אמנם יקר יותר מ-VPNs אינטרנט או פתרונות MPLS, אך רשתות Ethernet פרטיות מציעות ביצועים גבוהים, עם קישורים המדורגים בדרך כלל ב-1 Gbps בהשוואה ל-1.544 Mbps של T1.
אם WAN משלב שני סוגי חיבור או יותר - לדוגמה, אם הוא משתמש במעגלי MPLS וקווי T3 - הוא נחשב ל-WAN היברידי. תצורות אלו הן שיטה חסכונית לחיבור סניפי רשת ויש להן שיטה מהירה יותר להעברת נתונים חשובים במידת הצורך.
בעיות עם רשתות רחבות
WANs יקרים יותר מאינטראנטים ביתיים או ארגוניים.
WAN שחוצים גבולות בינלאומיים וטריטוריאליים אחרים נופלים תחת סמכויות שיפוט משפטיות שונות. עלולות להתעורר מחלוקות בין ממשלות על זכויות בעלות והגבלות על שימוש ברשת.
רשתות WAN גלובליות דורשות שימוש בכבלי רשת תת-ימית כדי לתקשר בין יבשות.כבלים תת-ימיים נתונים לחבלה ולהפסקות לא מכוונות מאוניות ומתנאי מזג אוויר. בהשוואה לקווים קוויים תת-קרקעיים, כבלים תת-ימיים נוטים להימשך זמן רב יותר ולעלות יותר לתיקון.
