נקודות גישה אלחוטיות (APs או WAPs) הן התקני רשת המאפשרים למכשירי Wi-Fi להתחבר לרשת קווית. הם יוצרים רשתות מקומיות אלחוטיות (WLANs).
נקודת גישה פועלת כמשדר ומקלט מרכזי של אותות רדיו אלחוטיים. נקודות גישה אלחוטיות מיינסטרים תומכות ב-Wi-Fi ומשמשות בבתים, נקודות חמות לאינטרנט ציבוריות ורשתות עסקיות כדי להכיל מכשירים ניידים אלחוטיים. ניתן לשלב את נקודת הגישה בנתב קווי או בנתב עצמאי.
למה משמש WAP?
נקודות גישה עצמאיות הן מכשירים פיזיים קטנים הדומים מאוד לנתבים ביתיים בפס רחב.לנתבים אלחוטיים המשמשים לרשת ביתית יש נקודות גישה מובנות בחומרה ועובדים עם יחידות AP עצמאיות. כאשר אתה משתמש בטאבלט או מחשב נייד כדי להתחבר לאינטרנט, המכשיר עובר דרך נקודת גישה, חומרה או מובנית, כדי לגשת לאינטרנט מבלי להתחבר באמצעות כבל.
כמה ספקים מיינסטרים של מוצרי Wi-Fi לצרכן מייצרים נקודות גישה, המאפשרות לעסקים לספק קישוריות אלחוטית בכל מקום שבו הם יכולים להפעיל כבל Ethernet מנקודת הגישה לנתב קווי. חומרת AP מורכבת ממקלטי רדיו, אנטנות וקושחת המכשיר.
נקודות חמות של Wi-Fi פורסות בדרך כלל נקודת גישה אלחוטית אחת או יותר כדי לתמוך באזור כיסוי Wi-Fi. רשתות עסקיות מתקינות בדרך כלל נקודות גישה בכל אזורי המשרד שלהן. בעוד שרוב הבתים דורשים רק נתב אלחוטי אחד עם נקודת גישה מובנית כדי לכסות את המרחב הפיזי, עסקים משתמשים לעתים קרובות בהרבה. קביעת המיקומים האופטימליים להתקנות נקודות גישה יכולה להיות מאתגרת אפילו עבור אנשי מקצוע ברשת בגלל הצורך לכסות חללים באופן שווה עם אות אמין.
השתמש בנקודות גישה ל-Wi-Fi
אם הנתב הקיים אינו מתאים למכשירים אלחוטיים, דבר נדיר, ניתן להרחיב את הרשת על ידי הוספת התקן AP אלחוטי לרשת במקום הוספת נתב שני. עסקים יכולים להתקין סט של נקודות גישה לכיסוי בניין משרדים. נקודות גישה מאפשרות חיבור לרשת במצב תשתית Wi-Fi.
למרות שחיבורי Wi-Fi מבחינה טכנית אינם דורשים שימוש ב-APs, הם מאפשרים לרשתות Wi-Fi להתאים למרחקים ולמספרים גדולים יותר של לקוחות. נקודות גישה מודרניות תומכות בעד 255 לקוחות, בעוד הישנות תומכות רק בכ-20. נקודות גישה מספקות גם את יכולת הגישור המאפשרת לרשת Wi-Fi מקומית להתחבר לרשתות קוויות אחרות.
היסטוריה של נקודות גישה
נקודות הגישה האלחוטיות הראשונות קדמו ל-Wi-Fi. Proxim Corporation (קרוב משפחה רחוק של Proxim Wireless) ייצר את המכשיר הראשון מסוג זה, ממותג RangeLAN2, בשנת 1994. נקודות גישה זכו לאימוץ מיינסטרים זמן קצר לאחר שהמוצרים המסחריים הראשונים של Wi-Fi הופיעו בסוף שנות ה-90.
בעוד שנקראו התקני WAP בשנים קודמות, התעשייה החלה להשתמש בהדרגה במונח AP במקום WAP כדי להתייחס אליהם (בחלקו, כדי למנוע בלבול עם Wireless Application Protocol), למרות שחלק מה-APs הם מכשירים קוויים.
בשנים האחרונות, עוזרות וירטואליות לבית חכם נכנסו לשימוש נרחב. אלה כוללים את Google Home ו- Amazon Alexa, שמתאימות לרשת אלחוטית בדומה למחשבים, מכשירים ניידים, מדפסות וציוד היקפי אחר באמצעות חיבור אלחוטי לנקודת גישה. הם מאפשרים אינטראקציה קולית עם האינטרנט ושולטים במכשירים הקשורים לבית, כולל אורות, תרמוסטטים, מכשירי חשמל, טלוויזיות ועוד, בכל רשת ה-Wi-Fi שמאפשרת נקודת הגישה.
